Заклинатель ордена Линшань. Чужое прошлое. Книга 3

Глава 15

– Хэн Линьсюань, прими указ императора!

Линьсюань поднялся с края постели. Важный пожилой евнух с белоснежным бунчуком, лежащим на сгибе его локтя, окинул заклинателя недовольным взглядом:

– Чтобы принять указ, вам нужно встать на колени.

Линьсюань пожал плечами и встал. Евнух развернул свиток, украшенный драконами на тыльной стороне. Позади него с каменными лицами стояли два стражника. Рядом мялся открывший им дверь тюремщик.

– Указ государя, – нараспев, как было у этой публики принято, начал посланец императора. – Заключённый Хэн Линьсюань согрешил в прошлом. Но Мы учли его заслуги перед Нашей персоной и Нашей империей и потому преступник будет сослан в особую ссылку без отработок, место которой Мы определим позднее. Его супруга Сун Жулань, как невиновная в его преступлении, будет избавлена от кары, для чего Нашей волей ей даруется развод, который состоится сразу после разрешения Сун Жулань от бремени. До тех пор Хэн Линьсюань будет жить под домашним арестом во дворце Заоблачных высей. Мы уповаем, что он раскаивается в своих прежних ошибках, сможет начать праведную жизнь и послужить на благо Нам и государству. Быть по сему!

– Подданный принял указ, – Линьсюань поклонился. А что ему ещё оставалось?

В коридоре его ждали не только ещё два стражника, но и пара заклинателей. Тюремный двор встретил узника ярким солнцем, так что привыкший к полумраку Линьсюань задержался на пороге, болезненно щурясь. Его никто не торопил. Надо было отдать тюремщикам должное: всё это время с ним обращались достаточно уважительно. Не били, не оскорбляли, голодом и жаждой не морили, еда была хоть и простой, но достаточно сытной и даже порой вкусной, а камера сухой, хоть и прохладной. Но днями температура ещё не успела опуститься настолько, чтобы это превратилось в настоящую проблему, а два плотных одеяла позволяли успешно справляться с ночными похолоданиями. И посылку от Чжаньцюна с необходимыми мелочами и несколькими книгами передали, так что Линьсюань имел возможность скрасить тюремную скуку чтением в светлое время суток.

Наружные ворота скрипнули, отворяясь и выпуская Линьсюаня и его конвой на улицу. Пролетел свежий ветер, принося с собой уличные запахи дымка, конского навоза, ещё чего-то знакомого…

– Учитель! Учитель!

Всё ещё продолжавший щуриться Линьсюань обернулся, чтобы увидеть со всех ног бегущих к нему людей. В следующий миг на него налетели Бай Цяо и Жунь Ваньи. Конвой великодушно посторонился, позволив Линьсюаню обняться с учениками.

– Учитель, мы вас ждали! – не переводя дыхания, выпалила Ваньи. – С самого утра здесь стоим.

– Откуда вы в Линьане?

– Глава Ши позволил нам прилететь, – объяснил Бай Цяо. – Мы обещали всем нашим… вашим ученикам рассказать, как вы тут.

– Никто из нас этим обвинениям не поверил, вот ни чуточки!

– Кто мог знать, что этот судья таким бесчестным человеком окажется! Клеветник!

– Учитель, вы ведь вернётесь?

– Не в ближайшее время, увы, – вздохнул Линьсюань, чувствуя, что у него глаза вот-вот окажутся на мокром месте. Не к лицу, конечно, мужику так расклеиваться, но искренняя радость и тревога учеников трогали до глубины души.

– Я пока под домашним арестом, а куда потом меня сошлют, только Небу да императору ведомо.

– Но мы всё равно будем вас ждать, – клятвенным тоном заверил Бай Цяо, и Ваньи энергично закивала. Тем временем старший из заклинателей конвоя выразительно откашлялся, давая понять, что встречу пора заканчивать.

– Передайте всем, что со мной всё в порядке. Я вас всех помню и люблю, и тоже надеюсь на новую встречу. Учитесь хорошо и не посрамите меня на финальных испытаниях – они ведь у вас уже не за горами.

– Учитель, мы можем для вас что-нибудь сделать? – Ваньи заглянула ему в глаза.

– Станьте достойными заклинателями и хорошими людьми. Это будет лучшая награда для меня.

Не удержавшись, он снова обнял учеников, обоих сразу, после чего отступил и кивнул конвоирам. Подойдя к ждавшей их закрытой повозке, Линьсюань, не выдержав, обернулся и увидел, что молодые люди стоят, взявшись за руки, и смотрят ему вслед.

Дворец Заоблачных высей действительно оказался дворцом – или, во всяком случае, весьма обширной загородной усадьбой. Прямо напротив центрального входа находилась живописная гора, покрытая густым лесом. У ворот стояла стража, сразу же захлопнувшая ворота, стоило Линьсюаню и старшему из заклинателей переступить порог, зато внутри, как скоро убедился Линьсюань, было совершенно пусто. Остальной конвой тоже остался снаружи. Крытый проход вёл из переднего двора во внутренний, краска на балках в одном месте облупилась, но развалинами окружающие здания не выглядели. Уцелели даже пыльные занавеси в главном зале, а зелёные деревца в кадках, окружающие двор, лишь только начали желтеть.

– Здесь кто-то жил?

– Один из приспешников клана Лян выкупил это место после падения империи и отдал в приданое своей дочери, – охотно объяснил заклинатель. Только теперь Линьсюань разглядел характерный узор у него на одежде, который уже неоднократно видел у Чжунов. – Когда император вернулся, семья владельцев бежала, но слуги ещё какое-то время присматривали за этим местом.

– И где они сейчас?

Заклинатель пожал плечами. Линьсюань ещё раз огляделся:

– Я что, буду жить тут в полном одиночестве?

– Именно. Будь у вас свои слуги, вы могли бы взять кого-то из них с собой, но ведь в ордене Линшань слуг нет, не так ли? Не беспокойтесь, всё необходимое вам будут привозить.

Линьсюань хмыкнул, шагнул к ближайшему столбу, подпиравшему кровлю, и провёл по нему пальцем. Наложенные на дерево заклятия едва слышно запульсировали.

– Долго заклинали?

– Двое суток, – заклинатель подошёл к нему. – У вас не получится покинуть дворец ни через стену, ни через крышу, ни через боковой ход. Делать подкоп тоже бесполезно. Да, и переместиться вы тоже не сможете. Разве что… у вас найдётся парный талисман?