Запрет на Истинность

Глава 19. Вечеринка

– Ни разу не была на подобных вечеринках, – жалобно говорю я Анисе, крутясь перед зеркалом. – Понятия не имею, что надеть.

– Ты собираешься кого-то соблазнять? – Подруга разглядывает меня с интересом. – Первый раз вижу, что тебя волнует, как ты будешь выглядеть. На сборища нашего курса ты приходила в брюках, похожих на тренировочные. Ну разве что на большие академические праздники надевала платья.

– Нет, – отвечаю я слишком резко, для того чтобы мне можно было поверить.

– Понятно, – ехидно улыбается Аниса. – А ощущение… как будто собираешься.

Я ещё раз оглядываю себя в зеркале. Она права. Красное платье выглядит вызывающе. Да чтобы я наряжалась ради какого-то чампа!

– Расстегни, пожалуйста. – Поворачиваюсь к подруге спиной.

– А зря, – цокает она, помогая мне справиться с пуговицами. – В этом наряде ты была бы сногсшибательна.

Но я уже приняла решение.

Выбираю тёмно-синее платье, прикрывающее колени, заплетаю волосы в простую косу. И в очередной раз задаюсь вопросами: «Стоит ли идти на эту вечеринку. Что я там забыла? Выполняю просьбу Тэффи? А сама-то я в это верю? Тогда из-за Эйнара?»

Оскорбительно то, как быстро он согласился сопроводить на вечеринку Вилену, и это сразу же, после того как уверял меня, что его дракон выбрал меня как пару.

Вот и посмотрю, как он за ней ухаживает, чтобы не таять и не растекаться в следующий раз, когда он попытается ко мне пристать.

Но, может, я ошибаюсь? Что, если он, как и Роан, идёт на эту вечеринку ради того, чтобы ближе познакомиться с теми, кто уже через год начнёт занимать посты во властных структурах империи? Тем более что парни впечатлились после той тренировки на полигоне. Наверняка это они его позвали, а Вилена только передала приглашение.

– Не понимаю, почему ты так волнуешься? Не думаю, что там будет что-то особенное. Мужчины обсудят свои важные дела. Немного танцев. Съедите что-нибудь вкусненькое. Наверняка звездой вечера будет чамп.

– А он разве там будет? – Стараюсь изобразить удивление.

– Ну да, а ты не знала? Хоркин и Лерой ещё на полигоне при всех говорили, что стоит познакомиться с ним получше. Лерой так и сказал: «Отношения с Чампией требуют пристального внимания».

Сдерживаю улыбку. Пожалуй, зря я накрутила себя. Ну подослали к нему Вилену, это ничего не значит. Сама, скорее всего, вызвалась.

И всё-таки лучше сходить и убедиться своими глазами. Моя Райлинг впервые реагирует на чужого дракона. И я должна знать, достоин этот «дикарь» нашего внимания или нет. Если «драконы не ошибаются», то и Вилена может сколько угодно крутиться вокруг него.

На старшем курсе только несколько человек знают о моём положении в обществе, но не думаю, что кто-то проговорится. Все мужчины, принадлежащие к первым семьям Империи, присягали отцу на стеле императорского дома, и один из постулатов клятвы гласит, что никогда и нигде не следует упоминать членов императорской фамилии. Только поэтому мне удалось доучиться до третьего курса просто драконицей из знатного дома. Ну и Аниса с Дангуром тоже в курсе. Но это другое. Я с ними три года учусь, и ни один не проболтался.

А вот о Роане даже Хоркин и Лерой не знают. Считают его моим родственником, и только. А Эйнар, понятное дело, и этого знать не может. Вот и пусть примет Роана за моего поклонника. Главное, чтобы Роан хоть немного уделял мне внимание.

Ро с тринадцати лет ушёл по военной линии и в столице не появлялся. Его магия и его дракон молчали до встречи с истинной парой.

Так что даже на старшем курсе своего будущего императора в лицо никто не знает, зато уважают барона Роана Орто за опыт в боевых действиях.

Вот будет сюрприз для тех, кто приглашён на торжество по поводу их с Тэффи свадьбы.

К Роану, который ожидает меня в холле женского крыла, я выхожу уже в неплохом настроении.

Он оглядывает меня и удовлетворённо кивает.

– Хорошо выглядишь.

– Как послушница обители?

– А нечего задницей вертеть перед мужиками. – Роан делает сердитое лицо, и я прыскаю от смеха.

– Строгий старший брат? Но если серьёзно, я и не собиралась, Ро. Да и на эту вечеринку, сам знаешь, особо не стремилась.

Беру брата под руку.

– Кстати, ты почему не пришла на тренировку с ящерами сразу после ужина? Чамп все глаза проглядел и, похоже, разозлился.

– Да? – как можно равнодушнее спрашиваю я. – Странно. Я попросила Дангура предупредить его, что сегодня занята. Представляешь, как бы я с тренировки прямо в чём была отправилась на вечеринку? Неужели Дангур забыл о моей просьбе?

Роан смотрит на меня с хитрым прищуром:

– Не то чтобы забыл… Он сидел рядом со мной и наблюдал.

– Вот гад, – с чувством вырывается у меня. – Чампище один раз поставил его на место, и Дангур, скорее всего, обиделся.

– Он тебе нравится?

– Кто? Дангур?

– Чамп.

– С чего ты взял? – Останавливаюсь и с возмущением смотрю в лицо брата. – Никогда не интересовалась дикарями.

– А среди них бывают и вполне цивилизованные. – Судя по голосу, Роан надо мной подтрунивает или прощупывает обстановку.

Неужели заметил мой интерес к Эйнару? Я его вроде не проявляла. А то, что чамп на меня пялился, так они все озабоченные.

– Тебе ли хвалить чампов? – фыркаю я. – Мало с ними сталкивался на границе?

– Ну, там другое. А у нашей матери там всё-таки родня, целых две сестры, и у каждой то ли двое, то ли трое детей.

Разговор прерывается, когда мы поднимаемся на этаж, где живёт пятый курс.

– Я не бываю на таких вечеринках, Ро, – взволнованно выдыхаю я. – Не отходи от меня, пожалуйста, пока я не освоюсь немного.

– Надо же, – хмыкает брат, – а я был уверен, что, пока я там, на заставе, мечом машу, моя сестричка тут весело время проводит.

Бросаю на него гневный взгляд и надеваю на лицо вежливую улыбку, потому что в этот момент дверь открывается, и Альгис Хоркин встречает нас слегка удивлённым взглядом. Меня он в компании Роана увидеть никак не ожидал.