Землянка с аукциона. Ты только моя...

Глава 15

Я не могла пошевелиться. Мысли путались. Пугающий незнакомец двигался легко и уверенно, но стоило ему ступить за линию света, как толпа зашепталась.

— Из семьи императора…

— Один из принцев…

Я похолодела. Неужели настолько высокопоставленный дариец хочет купить меня? Но почему? Я никогда его не встречала. И он меня тоже. Или же за нами все эти дни кто-то незримо следил?

Дариец подошёл вплотную. Теперь я могла видеть своё отражение в его шлеме. А еще отражение Матильды. Бледная, неподвижная, как фарфоровая кукла, она казалась умирающей. Я поежилась.

Незнакомец внимательно меня изучал. Я чувствовала это, хоть и не видела его глаз.

Блондин, ведущий аукцион, почтительно склонил голову.

— Мой господин, — его голос звучал мягко и заискивающе. – Можно начинать торг?

Незнакомец молча кивнул.

Блондин воодушевленно обвел взглядом остальных дарийцев и провозгласил:

— Двести динов за красноволосую землянку!

Толпа зашумела. Двести динов? Даже я поняла, что это огромная сумма. Но тот дариец, что первым вызвался купить меня, не собирался сдаваться. Он резко подскочил на ноги и выкрикнул:

— Двести десять!

Я уловила раздражение в его голосе. Упрямство. Недовольство.

Блондин заулыбался.

— Двести десять за красноволосую землянку! Кто больше?

— Пятьсот! – припечатал дарийский принц… или кто он там.

Я вздрогнула. Зал смолк. Блондин был ошарашен. Он даже чуть отступил назад, будто пытаясь осмыслить услышанное. Пятьсот… Пятьсот динов?! Я видела, как воздух в зале буквально застывает. Мой первый покупатель молча сел, транслируя глухое раздражение. Он больше не участвовал. Ему не тягаться с принцем.

— Пятьсот динов! — наконец выкрикнул блондин. — Думаю, никто не предложит больше, ведь так?

Молчание. Больше ни одного предложения. Толпа понимала, что не может соперничать с человеком королевской крови. Блондин уже готовился объявить победу…

Но дверь зала резко распахнулась.

Я вздрогнула. В проёме появился новый дариец. В одежде без нашивок и знаков отличия. Но его голос показался мне неожиданно знакомым.

— Тысяча!

Я замерла. Откуда я его знаю? Это один из тех охранников, что приходил к нам в камеру? Но вряд ли…

Толпа снова загудела, но на этот раз совсем иначе — не с азартом, а с изумлением и растущей напряжённостью.

Дариец-принц медленно повернулся на голос того, кто осмелился бросить ему вызов. Я не могла видеть его лица за чёрным непрозрачным шлемом, но вдруг ощутила, как воздух между соперниками стал вязким, исполненным затаённой яростью. Поёжилась...

Вспышка пси-волн обрушилась на зал неожиданно. Это был немой крик гнева, настолько мощный, что даже я, неспособная его чувствовать в полной мере, уловила этот импульс. Мой взгляд метнулся к неизвестному дарийцу, который решился повысить ставку. Тот стоял прямо, не шелохнувшись, но я увидела, как его пальцы едва заметно дёрнулись. Он принял удар, но не дрогнул.

Блондин, всё ещё не оправившийся от шока, заикался:

— Тысяча динов! Кто даст больше?

Принц снова повернулся ко мне. В этот момент я почти физически ощутила его взгляд, хотя он был скрыт за маской.

— Две тысячи, — спокойно, но жёстко произнёс он.

Толпа снова ахнула, но прежде, чем этот звук успел угаснуть, соперник выкрикнул:

— Две с половиной!

В зале вспыхнул настоящий ажиотаж. До сих пор такого никогда не случалось. Я это четко осознавала, даже не зная местных традиций — просто ощущала по общему напряжению, исходящему от собравшихся дарийцев.

И тогда принц заговорил вновь. Его голос на этот раз прозвучал как тихий рык:

— Пять тысяч динов!

Гул в толпе сменился почти гробовым молчанием. Блондин заморгал, побледнел и потерял челюсть.

— Пять… пять тысяч! — прохрипел он. — Кто больше?

Но соперник принца уже не пытался продолжать. Я видела, как его руки сжались в кулаки, как по напряжённым плечам прокатилась волна подавляемого бешенства – настолько они напряглись. А потом он резко развернулся и поспешил прочь, больше не проронив ни слова. Он проиграл.

— Пять тысяч динов за красноволосую землянку! Продано! — вскричал блондин.

Ко мне тут же бросились надсмотрщицы, грубо хватая за руки и пытаясь оторвать от меня Матильду. Но я вцепилась в девушку с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Я подняла голову и впилась взглядом в черный шлем дарийца, бросая ему немой вызов.

Он не двигался. Некоторое время просто наблюдал. А потом произнёс ровным голосом, лишённым эмоций:

— Эту вторую землянку я беру в качестве подарка за щедрую покупку.

Блондин замер, будто не веря своим ушам, но затем его лицо растянулось в угодливой улыбке.

— Да, конечно, господин! Обе землянки всецело ваши.

Я почувствовала, как волна облегчения прокатилась по телу, как внезапно стало легче дышать. Я не знала, почему этот дариец так поступил, но мне было всё равно. Главное, что Матильда осталась со мной.

Но радость длилась недолго.

Через пару минут наши руки были крепко связаны светящейся верёвкой, и нас повели прочь из зала, не оставляя шанса на побег.