Жена для лешего или как пробудить дракона

2 глава

Встав с колен, отряхнулась и осторожно заглянула внутрь. Пелена непроглядности спала, позволяя мне разглядеть внутреннее убранство дома. Как оказалось, изнутри он оказался гораздо больше. Моему взору предстала большая комната, которая вместила в себя прихожую, гостиную и кухню. Разграничивали всё это пространство небольшие ступени и перегородки, вместо стен.

– Эй, есть кто живой? – крикнула я, замирая и прислушиваясь. Тишина. – Ау, есть кто дома?

Мне никто так и не ответил, поэтому осмелев, я вошла в дом. В конце концов, не оставаться же мне на улице, раз дверь открыта. Сделав пару шагов, остановилась и принялась с любопытством осматривать помещение.

Деревянный пол был застелен довольно затёртым половиком, сделанным из разноцветных лоскутов. Возле двери стояла рогатая вешалка, на которой висел здоровенный чёрный плащ, подбитый серым мехом, а на полу стояли сапоги просто огромного размера.

– Тут что же, великан живёт? – пробубнила себе под нос, осторожно делая пару шагов вперёд.

С левой стороны от меня расположился камин, выложенный из разномастных камней. Перед ним стояло одинокое кресло-качалка и небольшая табуретка, видимо, для ног. На невысокой круглой подставке возле кресла лежала довольно внушительная книга в чёрном кожаном переплёте. На ней ярко горели золотым цветом буквы. Подошла ближе, пытаясь прочесть название, но слова были мне совсем незнакомы.

На стенах висели морды странных животных со стеклянными глазами и клыками с мой большой палец. Чучело небольшого зверька, очень напоминающего помесь хорька и зайца, примостилось аккуратно над камином. Острая мордочка с глазами-бусинами смотрела на меня хитро, длинные заячьи уши, торчащие в стороны, придавали зверьку трогательный вид «лапочки», но увидев тонкие и острые клыки, неприметно торчащие, поняла, что зверёк далеко не безобиден.

Перевела взгляд на огромных жуков и бабочек, расположившихся чуть ниже. Они находились в стеклянных полукруглых рамках, которые исполняли роль лупы, позволяя разглядеть насекомых до малейших подробностей.

«Брр… какая гадость, мёртвое царство какое-то. Похоже, хозяин этого дома всё же охотник», – подумала про себя, отходя от камина. Справа от меня возвышалась винтовая лестница, ведущая куда-то наверх. Наверное, там располагалась спальня, но я решила сначала осмотреться внизу.

Пройдя вперёд, поднялась на две ступени выше, переходя в кухню. Она оказалась на удивление хорошо обставлена. Столешница и шкафчики были выполнены из единого массива дерева и собраны без единого гвоздя. Над ними располагались тонкие полочки, на которых стояли склянки, пузырьки, камушки.

Под потолком висели толстые пучки сушёных трав и гирлянды разнообразных грибов. На расстеленной прямо на полу циновке были разложены ягоды и большие листья, напоминающие лопух. Посуда тоже преимущественно деревянная, кроме котелков и сковороды. Прямо по центру стоял массивный стол и две скамьи.

– Интересненько… – пробормотала иронично, рассматривая богатство леса. Дизайнер явно постарался, придавая дому налёт старины, и у него, должна признаться, хорошо получилось. – А может, это музей какой-то?

Неожиданно услышала за спиной булькающий звук. Резко обернувшись, уставилась в изумлении на старую деревенскую печь, притаившуюся за тонкой стенкой. На ней стоял большой чёрный котёл, он булькал и пыхтел, как старый дед. Но изумило меня вовсе не это, а тот факт, что его постоянно помешивала поварёшка, сама, без чьей-либо помощи!

– Что за ерунда?! – шепнула тихо, пятясь назад.

Тут же на массивном столе, по доске застучал огромный тесак, нарезая какие-то коренья и очень точно, прямо по воздуху, отправляя их в кипящую воду.

– Мамочки! – пискнула испуганно, отскакивая к ступеням. – Что за фокусы?!

Желание немедленно покинуть этот дом, заставило меня развернуться и броситься к дверям, но мне преградила дорогу… Метла!

Она стала раскачиваться из стороны в сторону, словно пыталась отмести меня подальше от двери, а потом черенком залезла в проём дверной ручки, перекрывая доступ к свободе.

– Кажется, я схожу с ума… – пробормотала ошарашенно, – какой-то бред творится, наверное, меня сбила машина и теперь я лежу в коме, а это всё плод моих галлюцинаций?

– И вовсе всё не так, мяу, – раздался за спиной гнусавый голосок.

Подпрыгнув от неожиданности, резко развернулась на сто восемьдесят градусов, ища взглядом того, кто сказал «мяу», но передо мной никого не оказалось.

– Кто здесь? – прошептала панически, снова пятясь к дверям.

– Я здесь, мяу, – вновь послышалось за спиной, и я как ошпаренная отпрыгнула в сторону, ища взглядом виновника моего страха.

Никого…

Взгляд упал на винтовую лестницу, с резными перилами, ведущую наверх. Бросилась к ней, крутя головой по сторонам и пытаясь определить источник моего испуга. Добежав, заглянула через перила наверх – никого, потом глянула вниз – лишь темнота…

Захотелось завыть, как ненормальной, от бессилия и страха. Что за странный дом и кто со мной играет? Полтергейст в виде кота?

Разозлившись на глупую ситуацию, топнула ногой и потребовала возмущённо:

– Хватит со мной в прятки играть, покажись немедленно! Я и так напугана до чёртиков!

– А нечего в чужой дом входить без спроса, – услышала откуда-то сверху противный гнусавый голосок, – незваный гость хуже королевских ищеек, мяу.