Жена для лешего или как пробудить дракона

12 глава

На берегу тут же поднялась суета. Кикиморы вылезли на берег и принялись колдовать. Прямо из ниоткуда появлялись столы, накрытые разнообразными яствами. Драугры разбрелись по лесу, видимо, зазывая гостей. Русалки с помощью магии приобрели ноги и, теперь выйдя из воды, кружили в хороводе, напевая свои тягучие песни.

Бранд окинул берег обречённым взглядом.

– Торжества не избежать, – вздохнув, констатировал он.

– Так даже лучше, – прошептала я, – о таком празднике, королева точно узнает.

– Это-то и пугает, – ответил он, устало потерев рукой шею, – нашим магическим нитям нужно закрепиться, вплестись в ауру каждого, чтобы стать единым целым до конца.

– Кстати, о нитях, – проговорила иронично и посмотрела на мужа пристально, – почему ты соврал мне о своей магии? Теперь я точно знаю, огонь тебе подчиняется.

Он смущённо отвёл взгляд, потом пожал плечами и нехотя ответил:

– Кыся хотел увидеть твой дар, а для этого тебя нужно было напугать.

– Вот оно что, сговорились! – протянула я, ухмыльнувшись совсем недобро. – Ну ничего, я умею ждать.

– Чего ждать? – не понял Бранд.

– Удобного случая, чтобы вернуть должок, – ответила я и улыбнулась ему наигранно.

Из леса появились странные человечки, упитанные, коренастые, с длинными бородами, заплетёнными в косички, и морщинистыми лицами, словно им по сто лет. При этом ростом они были с пятилетнего ребёнка. Каждый из них держал в руках странный инструмент, чем-то напоминающий гусли. Устроившись в нише под корнями могучего дерева, они принялись наигрывать лёгкую переливистую мелодию.

Русалки, услышав музыку, тут же подхватили ритм и змейкой поспешили к нам, беря в кольцо хоровода. Нам с Брандом надели на головы венки из ярких цветов, а на шею бусы из ракушек и жемчуга. К этому моменту на берегу озера стали появляться лесные жители. Дриады, нимфы, оборотни, друиды, все они выглядели странно и не имели ничего общего с вымышленными героями книг. Узнавала их только благодаря некоторым ярким признакам.

Хоровод плавно перетёк в игру, напоминающую наш «ручеёк». Русалки активно зазывали гостей, и даже охрана морского царя была вовлечена в веселье, оставив свои копья воткнутыми в землю. Правила были просты, нужно было выбрать себе пару, а потом добежать до начала хороводного русла, уворачиваясь от проворных рук кикимор, которые выполняли роль ловцов.

Игра оказалась увлекательной, мы менялись партнёрами, смеясь и уворачиваясь от цепких рук. Русалки оказались довольно быстрыми и на суше. Каждая из них желала получить в пару Бранда, и они даже умудрялись между собой подраться. Мне в партнеры доставались то воины, то лохматые оборотни, то неповоротливые и пахнущие лесным мхом друиды.

Владыка вернулся к своему трону и величественно следил оттуда за нашими играми. Я видела его внимательный взгляд, устремлённый на Бранд, но стоило лешему бросить в его сторону взгляд, как на лице владыки появлялась беззаботная улыбка. У меня закралось подозрение, что морской царь знает, кто на самом деле Бранд, но почему тогда и он скрывает правду? Неужели боится, что названный сын и ему не поверит?

Если подумать логически, то очень странно, что Бранд так упорно не желает замечать своё сходство с драконом. Его глаза – это первый признак, его внешность и харизма – второй, лешему всё это ни к чему, и наконец, его огненная магия. Здесь что-то нечисто, может королева не только наложила чары на его память, но и поставила какой-то блок?

– Вы так очаровательны и так необычно красивы для нашего мира, – вывел меня из раздумий голос моего партнёра. Это был один из воинов царя. – Мне жаль, что Бранд нашёл вас первым.

Бросила на мужчину кокетливый взгляд. Красив, зараза! На мгновение я и сама почувствовала сожаление о нашей поздней встречи.

– Благодарю! Кто опоздал – тот не успел, – проговорила игриво и, улыбнувшись, добавила, – но если вдруг я разведусь с Брандом, то у вас появится шанс.

– К сожалению, это несбыточная надежда, – наигранно грустно ответил молодой человек, – в нашем мире женятся раз и навсегда.

– Ну, как сказал владыка, жизнь длинная, мало ли что может произойти, – хихикнув, заметила я, чем очень удивила парня. Видимо, такие рассуждения в этом мире несвойственны. – Простите, неудачная шутка.

Заметила, как Бранд сбежал из игры, сославшись на гостей, с которыми нужно поздороваться, при этом меня с собой он не позвал. Пришлось доигрывать одной, чтобы не обижать остальных участников игры.

На берегу появилась Шива в сопровождении других нимф. Первым делом, что она сделала, это окликнула Бранда и призывно помахала ему рукой. Меня неприятно кольнуло знакомое чувство ревности, надо же, хватило ещё наглости прийти на нашу свадьбу!

Бранд, заметив нимфу, улыбнулся и направился к ней. Мне захотелось окрикнуть его и погрозить кулаком, но я сдержала глупый порыв. Незачем всем знать о нашем «тройничке», разберусь с ней потом, наедине. Леший, подойдя к Шиве, поцеловал её в щеку и что-то сказал улыбаясь. Девушка кивнула и кокетливо улыбнулась, а потом, привстав на цыпочки, обхватила его за шею и принялась что-то шептать на ушко.

В этот момент я неожиданно ощутила горячую волну, идущую от ног к низу живота. Во мне проснулось жгучее желание, но оно было точно не моё…