Жестокий дракон. Приручая пламя.

Глава 26. Лагерь сопротивления.

Одной рукой он подхватил меня под колени, другой — под спину, и легко поднял, словно я весила не больше пушинки. От неожиданности я вскрикнула, инстинктивно вцепившись в складки его плаща.

— Не бойся, девочка, — произнёс он прямо над моим ухом, — смерть от раны граака — глупый конец после такого побега.

Он развернулся и понёс меня вглубь Черного леса, а Ключ засеменил следом.

Я не видела тропы — Сай шел без колебаний, будто читал лес как открытую книгу. От его мерных бесшумных шагов, от тепла, исходящего от мужского тела, от густого запаха ночного леса меня неудержимо клонило в сон. Борьба была бессмысленна. В последний момент я почувствовала, как его рука чуть увереннее прижимает меня к себе, — и, позволив себе довериться этому воину, забылась спасительным сном.

Проснулась от сдержанного шепота уже на удобном матрасе.

«…глянь, она пошевелилась!»
«Не может быть! Марта сказала, она проспит до самого сокрытия солнца!»
«Пойди проверь!»
«Я? А вдруг она дракон? Её же Сай притащил!»
«Дурак, Киран дракон! А она не дракон, она человек. Но странная какая-то. Ключ сказал, из Драгхорна сбежала верхом на грааке!»

Я лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, в надежде услышать хоть что-то полезное. Голосов было несколько —трое, может, четверо.

«Она вся в кровище была! А волосы как у архонтессы, только грязные».
«Давай, Дара, ты же самая смелая! Подойди и потрогай!»
«Тебе надо, ты и трогай... А если она проснётся и съест меня?»
«Не съест. У неё живот маленький....и зубов нету».
«У всех есть зубы, дурак! А её грааки покусали...вдруг она обернется им?»
«Глупая, грааками только в сказках оборачиваются»

Я не выдержала. Открыла глаза и повернула голову в сторону шёпота.

В дверном проёме, цепляясь друг за друга, стояли пятеро детей. Двое мальчиков помладше Ключа и три девочки от пяти до девяти лет. Увидев, что я смотрю на них, дети ахнули и разом шмыгнули в темноту коридора, словно их и не было.

Осталась только одна девочка — самая младшая. Рыжие непослушные кудряшки торчали в разные стороны так,что она напомнила мне домовёнка Кузю. Малышка замерла, словно кролик перед удавом, широко раскрыв глаза. Но не убежала. Её тонкие пальцы вцепились в косяк двери так, что побелели костяшки.

Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд. В её взгляде читалась целая буря — паника, желание последовать за друзьями, но и жгучее, непреодолимое любопытство.

Я попыталась улыбнуться. Получилось, наверное, жалко и криво, потому что губы потрескались и болели.

— Привет, — прошептала я как можно дружелюбнее.

Девочка моргнула. Потом медленно, очень медленно, оторвала одну руку от косяка и помахала мне кончиками пальцев.

— Привет, — сказала она тоненьким голоском. — Ты… ты и правда на грааке скакала?

Я помотала головой, чувствуя, как комок подступает к горлу. От этого простого вопроса, от детского любопытства, от того, что я была здесь, живая, и со мной разговаривал ребёнок, а не монстр.

— Нет, — выдохнула я.

Малютка сделала неуверенный шаг вперёд.

— А тебя покусали? Сильно? Тебе больно? Ты обернешься грааком? Марта говорит, они страшные.— Засыпала вопросами малютка.

— Покусали, больно, — подтвердила я. — Марта права, они очень страшные.

Девочка серьёзно кивнула, как будто это было самым важным знанием в мире.

— Марта всех лечит. И тебя вылечила. И Сай помогает. Он… он тоже добрый. И Киран добрый…для дракона…

Последние слова она добавила уже шёпотом, оглянувшись, как бы проверяя, не слышит ли кто.

В этот момент в дверном проёме появился Ключ. Он посмотрел на девочку, потом на меня, и его строгое не по годам лицо смягчилось едва заметной усмешкой.

— Напугала наших? — спросил он, заходя внутрь. В руках он нёс деревянную миску, от которой валил пар и вкусный, мясной запах.

— Я не хотела, — прошептала я.

— Они сами. Любопытные, как смурки. — Он поставил миску на небольшой табурет рядом с топчаном. — Держи. Бульон. Марта велела, как проснёшься.

Девочка, увидев Ключа, немного ободрилась и сделала ещё пару шагов вглубь комнаты, теперь уже изучая не только меня, но и миску.

Я с трудом приподнялась на локтях. Каждый мускул ныл и протестовал, но запах еды был сильнее. Ключ, не дожидаясь, пока я справлюсь сама, ловко подсунул мне под спину свёрнутое одеяло и протянул миску с ложкой.

Бульон был горячим, наваристым, с кусками незнакомого, но невероятно вкусного мяса и кореньями. Я ела медленно, стараясь не подавиться, чувствуя, как тепло разливается по желудку и даёт телу новые, пусть и крошечные, силы.

Мальчишка наблюдал за мной, а девчушка пристроилась на краешке соседнего топчана, не сводя с меня глаз.

— Киран хочет поговорить, когда оклемаешься, — сообщил мальчик, когда я опустошила миску наполовину. — Не бойся. Он справедливый.

Я остановилась с ложкой на полпути ко рту.

— Кто он? И куда я попала? — спросила, отодвигая миску. Силы ещё не вернулись, но голод был утолён.