Жестокий развод с генералом драконов

Глава 22

Молчание затягивается. Вопрос Кэтрин повис в воздухе, требуя ответа. А я все медлю.

Говорить правду? Или уйти от ответа?

Но я не могу ей довериться. Не могу.

– Такие мысли... посещали меня… иногда, – признаюсь осторожно я, тщательно выбирая слова. – Но я предпочитаю быть уверенной в своих действиях, прежде чем предпринимать что-либо. Поэтому мне важно знать... как это возможно.

Кэтрин кивает, не задавая больше вопросов. Ей этого достаточно.

Прекрасная женщина. Мы с ней можем и правда подружиться.

– Мой муж был тираном, – начинает она тихо, глядя на свои руки. – Контролировал каждый мой шаг. Каждое слово. Каждый вздох. Жить с ним было... – она замолкает, подбирая слова, – ...невыносимо.

Я сжимаю кулаки под столом. Внутри закипает злость. Да что себе эти мужланы возомнили? Сколько можно угнетать женщин? Гады!

– Но помимо тотального контроля, – горько усмехнувшись, продолжает Кэтрин. – Муж был жадным. Скупым до мелочности. Каждый серебрянный считал, каждую трату контролировал. А потом... он встретил женщину помоложе. Дочь зажиточного торговца, двадцати лет. Красивая, глупая, покорная, но без титула. Зато куча денег. Именно то, что ему было нужно.

Я слушаю, не перебивая. Но так и хочется зарычать.

– Он воспылал страстью. Вот только вопрос в том, к чему больше: к девушке или к ее богатству. – голос Кэтрин становится жестче. – Захотел избавиться от меня. Но развод – дело сложное. Скандальное. Дорогое. Ему пришлось бы либо сослать меня в монастырь, либо отправить в дальнее поместье. Но даже это не освобождало его от обязанности содержать меня. Закон требует, чтобы муж обеспечивал бывшую жену. А он... – усмехается она, – ...он был слишком жаден, чтобы тратить на меня хоть серебряный.

Ну и сволочь он!

– И тогда, – Кэтрин смотрит мне в глаза, – я предложила ему сделку.

– Какую? – шепчу я.

– Я отказываюсь от любой финансовой поддержки. Полностью. Взамен он дает мне свободу. Официальный развод, никаких претензий с его стороны.

Гениально. И ужасно одновременно.

– Он согласился? – спрашиваю я, хотя ответ очевиден.

– Мгновенно, – кивает Кэтрин. – Но он не мог допустить, чтобы в обществе поползли слухи о его жадности. Что он бросил жену без средств к существованию. Поэтому муженек предпочел очернить мою репутацию. Распустил слухи, что я была неверной. Что я развратница. Что я сама ушла, бросив его. Выставил себя жертвой, а меня – чудовищем.

Кровь в венах закипает. От несправедливости, что пришлось пережить этой женщине. Это ужасно.

– Козел! – вырывается у меня прежде, чем я успеваю себя остановить.

Кэтрин моргает, потом ее губы растягиваются в слабой улыбке.

– Именно, – соглашается она.

Я закрываю глаза, делая глубокий вдох. Успокойся, Ольга. Злость не поможет. Нужно думать холодной головой.

Открываю глаза и смотрю на Кэтрин.

– Спасибо, – говорю я искренне. – Спасибо, что поделились этим со мной.

Встаю, поправляя плащ.

– И помните, – добавляю я, глядя на нее, – если вам понадобится помощь. Любая помощь. Вы можете обратиться ко мне.

Кэтрин смотрит на меня долгим взглядом, потом медленно кивает.

– Спасибо, леди Дарк.

Выхожу из дома, чувствуя, как холодный воздух бьет в лицо. Кучер терпеливо ждет у экипажа, как и обещал.

– Куда, леди? – спрашивает он.

Называю адрес особняка Розалинды. К счастью, память Хельги постепенно возвращается. Вот и подружку я вспоминаю фрагментами. Та еще стерва, притворяющаяся овечкой.

Экипаж трогается, и я откидываюсь на сиденье, закрывая глаза.

Мысли крутятся в голове.

Мужчины. Вот же сволочи. Не все, конечно. Но слишком многие. Слишком многие считают женщин собственностью, игрушками, которые можно выбросить, когда надоест.

Кэтрин пожертвовала всем ради свободы. Осталась ни с чем. Живет в нищете, в трущобах, но свободна.

А я?

Смогу ли я так? Отказаться от всего?

Нет. Не смогу. И не хочу.

Мне нужно развестись с Айроном, но не остаться с пустыми карманами. Жить надо на что-то. Обеспечивать себя. Даже помочь Кэтрин.

Но как?

Как развестись с драконом и не потерять все?

Экипаж останавливается.

Я смогу. Я сделаю это. Не просто так я попала в этот мир.

Смотрю в окно и вижу роскошный особняк. Трехэтажный, с колоннами у входа. Сад ухожен, фонтан в центре.

Богатство. Что и стоило ожидать.

Выхожу из экипажа, прося кучера подождать. Поднимаюсь по ступеням и стучу в дверь. Я ненадолго здесь задержусь.