Жестокий развод с генералом драконов

Глава 23

Ну, держитесь, подруженьки!

Подняв голову выше, я расправляю плечи и вхожу в гостиную с видом королевы.

В просторной комнате, утопающей в бархате и позолоте, расположились три женщины. Роза сидит в центре, в кресле, обитом изумрудным шелком, словно на троне.

По бокам от нее – две дамы средних лет, в дорогих, но не столь изысканных платьях.

При виде меня их лица мгновенно меняются. Как по команде они расплываются в заискивающих улыбках, слащавых и фальшивых.

Имена сразу же всплывают в памяти..

Корделия Блэквуд – жена судьи Блэквуда, мелкого по статусу дракона с поместьем на севере, кажется. Худощавая, с острым носом и вечно недовольным выражением лица, которое она пытается скрыть за улыбкой.

Беатрис Грейсон – жена графа Грейсона, пухляшка со склонностью к сплетням.

Обе значительно ниже по положению, чем Хельга и Айрон. судья и граф против генерала – небо и земля.

– Хельга, дорогая! – Роза вскакивает с места, раскрывая объятия. – Как я рада, что ты пришла!

Подхожу, позволяя ей обнять меня. Запах духов бьет в нос – тяжелый, приторный, слишком много.

– Роза, – улыбаюсь я, изображая радость. – Как мило с твоей стороны пригласить меня.

Корделия и Беатрис тоже вскакивают, бросаясь ко мне с объятиями.

– Леди Дарк, какая честь!

– Мы так редко вас видим!

Обнимают меня по очереди, и как бы случайно их руки скользят по моему платью – оценивающе, завистливо.

Ну, а я сыграю роль глупенькой, доверчивой Хельги, которая рада вниманию. Хихикаю, щебечу что-то о погоде и завтрашнем приеме.

– Садись, дорогая, – Роза указывает на диван напротив. – Мы как раз обсуждали последние новости.

Опускаюсь на диван, поправляя юбки. Слуга подает чай – в тонких фарфоровых чашках с золотой каймой.

– Так о чем вы говорили? – спрашиваю я, делая глоток. Чай отличный, дорогой.

Корделия закатывает глаза.

– О мужьях, конечно. О ком еще? Мой Реджинальд совсем от рук отбился. Вчера пришел домой в три часа ночи, пьяный как свинья. Говорит, был в клубе. В клубе! Я же не дура, знаю, что он шлялся по борделям!

Беатрис кивает сочувственно.

– А мой Альфред вообще забыл о моем существовании. Сидит в библиотеке целыми днями, читает какие-то глупые книги. Я ему говорю – Альфред, уделяй мне внимание! А он только отмахивается.

Я слушаю, в нужный момент сочувствую. Хотя сама не понимаю зачем об этом говорить? Зачем они выносят это на всеобщее обозрение? Проблемы семьи – это личное. Интимное. Зачем полоскать грязное белье перед другими?

– О, как я вас понимаю, – шепчу я.

Роза, замечаю, молчит. Она отпивает чай, слушает, но про своего мужа ничего не говорит. Ни слова. Умнее остальных.

– А как у тебя, Хельга? – Корделия поворачивается ко мне. – Как твой генерал Айрон? Слышала, он в последнее время часто отсутствует дома.

Колкость. Завуалированный намек.

Улыбаюсь шире.

– О, Айрон очень занят делами. Знаете, как это бывает с мужчинами – дела, дела, дела.

Беатрис хихикает.

– Конечно, дорогая, конечно. Дела.

Роза ставит чашку на блюдце – тихий звон фарфора.

– Но давайте поговорим о более важном, – голос ее становится мягче, почти ласковым. – Хельга, дорогая, как у тебя успехи с... беременностью?

Вопрос повисает в воздухе. Все смотрят на меня.

Да что ты, Хельга, натворила? Ну хотела ты забеременеть, ну ладно? Зачем говорить этим… так называемым подругам?

– Ну... я стараюсь...

– Не передумала? – вмешивается Корделия с фальшивой заботой в голосе. – Ведь в твоем возрасте это опасно. Очень опасно. Тебе уже... сколько? Сорок пять?

Удар. Прямой удар.

– Да, роды после тридцати уже рискованны, – кивает Беатрис. – А тут еще и давление этого пророчества. Знаешь, Хельга, может, не стоит? Жизнь важнее какого-то предсказания.

Пророчество? Так, так, так.

– Да, наверное, вы правы...

– Как это не важно?! – холодно бросает Роза, и Корделия с Беатрис замолкают.

Роза встает, глаза горят.

– Как это пророчество не важно? – повторяет она. – Оракул четко сказал! Если Хельга родит наследника, это будет золотой дракон! Все как в легенде!

Золотой дракон.

Виски сдавливает, и в голове, будто по щелчку, начинают всплывать воспоминания. Не мои. Хельги.

Оракул. Полгода назад. Хельга стоит в храме перед возрастной женщиной в белых одеждах, с затуманенными глазами.

"Когда огненная кровь смешается с кровью дракона, когда луна взойдет над пеплом прошлого, родится тот, кто объединит. Золотой дракон, несущий в крыльях рассвет новой эры."