Жестокий развод с генералом драконов

Глава 33

Выхожу из кареты на знакомой улице. Дом Кэтрин выглядит скромнее в дневном свете – двухэтажный, аккуратный, но явно нуждающийся в ремонте. Краска на ставнях облупилась, несколько черепиц сдвинулись с места.

Подойдя к двери, я осторожно стучу. Как же невыносимо ждать. Что если она откажется? Что если сочтет мое предложение безумным? Мне больше не к кому обратиться.

Дверь открывается. Кэтрин стоит на пороге в простом сером платье, волосы убраны под чепчик, а взгляд полон удивленния.

– Хельга? – произносит она неуверенно. – Что вы здесь делаете?

– Можно войти? – спрашиваю, оглядываясь. – Мне нужно с вами поговорить.

Кэтрин колеблется секунду, затем отступает в сторону.

– Конечно. Проходите.

Вхожу в небольшую гостиную.

– Присаживайтесь, – предлагает Кэтрин, указывая на кресло. – Чай будете?

– Спасибо, не нужно. – Сажусь, складываю руки на коленях. – Кэтрин, я пришла по делу.

– По делу? – Она садится напротив, изучая мое лицо. – Что-то серьезное?

– Очень серьезное. – Делаю глубокий вдох. – Я хочу предложить вам сделку.

Брови Кэтрин взлетают вверх.

– Сделку? – переспрашивает она медленно. – Какого рода сделку?

– Деловую. Взаимовыгодную. – Наклоняюсь вперед, смотрю прямо в глаза. – Но сначала скажите – можете ли вы хранить секреты?

Кэтрин молчит несколько секунд, затем кивает.

– Могу. Всю жизнь хранила.

– Хорошо. – Собираюсь с духом. – Я планирую купить дом. Небольшой, но невероятно красивый и уютный дом. Но есть проблема.

– Какая проблема?

– Я не могу оформить его на свое имя. – Слова даются трудно, но я продолжаю. – Потому что я замужем. И при разводе дом отойдет мужу.

Глаза Кэтрин расширяются.

– Понимаю – шепчет она.

– Кэтрин, понимаю, что это очень странно и неожиданно, но мне нужна ваша помощь.

– Но я не понимаю, как я могу. – Кэтрин смотрит растерянно.

– Очень просто. – Наклоняюсь еще ближе. – Мы заключим юридическую сделку. Формально дом будет оформлен на ваше имя. Вы станете официальной владелицей.

– Что?! – Кэтрин вскакивает с места. – Хельга, вы в своем уме? Это же огромная ответственность! Огромный риск!

– Выслушайте до конца, – прошу я спокойно. – Когда придет время, мы переоформим дом на меня. Это вопрос нескольких месяцев, не больше.

– А если что-то пойдет не так? – Кэтрин нервно расхаживает по комнате. – А если ваш муж узнает?

– Не узнает. Мы все сделаем через банк, официально. Никто не будет подозревать, что дом предназначен для меня.

Кэтрин останавливается, поворачивается ко мне.

– И что я получу за этот риск?

– Деньги. – Называю сумму. – Достаточно, чтобы отремонтировать этот дом и безбедно жить несколько лет.

Глаза Кэтрин округляются.

– Это... это очень щедро.

– Но это еще не все. – Встаю, подхожу к ней. – Кэтрин, тот дом слишком большой для меня одной.

– И что?

– Я хочу, чтобы вы жили там со мной.

– Что? – Кэтрин отступает на шаг. – Жила с вами?

– Да. – Хватаю ее за руки. – Кэтрин, подумайте! Вы одна в этом доме после развода. Вам, возможно, одиноко.

Я даже намека не допускаю о том, что в этом доме Кэтрин едва сводит концы с концами. Для такой гордой особы это будет слишком оскорбительно..

– Хельга...

– А там у вас будет собственная комната. Сад, где можно выращивать цветы. Кухня, где можно готовить что угодно. Библиотека с сотнями книг. И мое общество, если захотите.

Кэтрин молчит, смотрит в пол. Чувствую, как женщина взвешивает все за и против.

– Это безумие, – говорит она наконец. – Полное безумие.

– Возможно. – Пожимаю плечами. – Но иногда безумие – единственный способ изменить жизнь.

Кэтрин подходит к окну, смотрит на улицу. Молчание затягивается. Слышно только ее шумное дыхание.

– Почему я? – спрашивает она, не оборачиваясь. – Почему именно я?

– Потому что вы единственная, кому я могу доверять. – Подхожу к ней. – Потому что вы честная, порядочная женщина. Потому что знаете цену деньгам и не будете мотать их направо и налево.

– А еще?

– А еще потому что вы умеете хранить секреты. И потому что я не хочу жить одна в большом доме. И потому что у нас схожая судьба.

Кэтрин поворачивается ко мне. Глаза влажные.

– Хельга, вы понимаете, что предлагаете мне изменить всю мою жизнь?

– Да. К лучшему.

– А если к худшему?

– Тогда у вас будет достаточно денег, чтобы вернуться к прежней жизни.