Зимний Бал в Северной Академии

Глава 31. Мятежники

Я ждала, пока черный дракон примет решение и сделает свой выбор, облегчив мой.

Медленно вытянув свою ладонь из горячей руки Макса, я попятилась, но мужчина не двинулся с места.

Я знала, что для того чтобы одурманить меня, ему хватит нескольких секунд, но Максимильян медлил, понимая, что обратного пути не будет.

— Аврора, маги готовы. Бал начался, мы с отцом ждем твое решение, — громко сказал Крастин, спускаясь с лестницы, в сторону которой я отошла.

Брат совершил ошибку, выдав себя и отца.

Он видел меня, но не видел стоявшего за поворотом инквизитора.

Глаза Крастина расширились от шока, едва он заметил злого черного дракона. А глаза Максимильяна почернели, выдавая то, что он готовился напасть на мага.

— Нет, Макс! — заслонила я Крастина собой.

Мужчина зарычал, но развеял почти законченное заклинание шестого порядка, которое мигом убило бы нас обоих.

— Он один из мятежников, и они решили втянуть тебя в свои игры. Но я не позволю глупым магам утянуть тебя на плаху следом за собой. Они обречены, Аврора, и поверь, быстрая гибель лучше допросов в казематах. Ты сама выдала мятежников, проявив верность империи, я казнил на месте, — угрожающе цедил Максимильян, и его глаза становились чернее с каждой секундой.

— Макс, он мой брат, — прошептала я, медленно приближаясь.

— А ты моя жена, и мой выбор очевиден, — так же тихо ответил он.

Всё, что произошло дальше, ещё долго будет преследовать меня во сне.

Зверь поднял голову, и дракон рывком приблизился ко мне, оттолкнув в сторону, словно игрушку. Максимильян вновь активировал заклинание, намереваясь уничтожить мятежника, а я прошептала единственное, что могло спасти Крастина от неизбежной гибели.

— Ретро реверала есентиа, — прошептала я, и дракон схватился за голову, застонал.

— Беги, — шепнула я брату.

— Я не оставлю тебя со зверем, — заявил Крастин, но я приспустила шубу, показывая ему рисунок на предплечье.

— Он пока не опасен и не причинит мне вреда. Иди, — тихо сказала я.

Подавляя шок от того, что увидел, Крастин всё же послушался и убежал.

— Аврора! — застонал Максимильян.

Падая на колени, он всё ещё держался за голову.

— Прости, Макс, но они моя семья, и я не позволю навредить ни отцу, ни брату. Драконы больше не всесильны. И пора им узнать и принять тот факт, что полая палка и несколько заклинаний способны повергнуть на колени даже могучего наследника древнего рода, — я подошла и провела рукой по темным волосам мужа, понимая, что выбор сделан

Теперь мы на разных сторонах в этой войне.

— Предупреди своих людей. Не делайте глупостей. Я ещё даже не начинала. Это только один шаг, который ослабит связь, загоняя зверя в рамки. Не стоит проверять, на что способна ведьма, защищающая своё. Вентус был всего лишь первым испытанием и застал меня внезапно. Но сейчас я не одна и готова.

Максимильян поднял голову, и в его серых глазах ощутимо читалась боль. Похоже, привязался ко мне не только его зверь, но и сам высокомерный наследник Террагон.

— Прости, — прошептала, все еще поглаживая дракона по голове.

Времени не было. Как только я убрала руку, Макс снова застонал, опускаясь на пол.

Громко стуча каблуками, я пошла в бальный зал, не имея ни малейшего представления, что делать дальше.

***

Похоже, Визардис успешно сам себя представил.

Пока Макс делал мне признание в коридоре, нетерпеливый птиц сам отправился к гостям.

Заметив, что маги и драконы, стояли по разные стороны зала, я поняла, что вот-вот начнется буря, и стоило отыскать отца. Я видела, что отговаривать их бесполезно. Пытаться убедить договориться тоже. Маги были злы и готовились напасть.

Большинство наследников древних драконов были в зале, и где-то в толпе был Фламарион. Это знала я, и знали маги, как знали, что такого шанса больше не будет.

Вир Террагон и отец Ская уже закончили ритуал с магией, и посреди зала показалась фигура ректора.

Как только Галеон Маринекс начал читать отчет проверки инквизиторов, всё завертелось, словно снежный вихрь.

Доминик и ещё несколько советников стали впереди, окруженные гвардейцами императора, и отыскать среди них Фламариона было несложно. Он был заметно выше остальных и скрывал лицо, натянув форменную кепку до самого носа.

— Аврора, я рад, что ты с нами, с рисунком что-то решим, — сказал отец, внезапно оказавшись за моей спиной.

— Что вы задумали? — спросила я мага, не сводя взгляда с императора.

— Крастин сообщил, что ты сделала с наследником Террагоном. Ослабь императора. Любой ценой, нам нужно убрать его с трона. Тогда север станет свободным, — тихо сказал отец, и я всё же повернулась к нему лицом.

— И кто же из магов метит на трон императора? Сомневаюсь, что это ты, отец, — строго спросила.

Прежде чем действовать, я желала знать, кто именно стоит за всем этим хаосом.

Артеф как-то странно улыбнулся.

— А почему нет? Маги меня уважают, Ава, а я уважаю их. Мое изобретение принесло магам пользы не меньше, чем драконам, а возможно, и больше. Именно в этом и заключалась его ценность, дочка, — поцеловав меня в лоб, отец ушел за колонну и словно исчез.

Пока я искала взглядом родителя, ошарашенная его признанием, пропал и император.

Ректор продолжал зачитывать отчет инквизиторов и решение совета, но я не слышала слов. Ни Фламариона, ни Доминика на прежнем месте не было.

Обходя зал, я пыталась понять, куда пропали драконы.

Гвардейцы на месте, и не похоже, что они готовятся к нападению или защите. Оставалась слабая надежда, что Максимильян пришел в себя и решил тихо увести отца и императора, а потом устроить бойню.

Но и тут моим надеждам сбыться было не суждено.

Возле статуи Террагона мелькнули черные волосы и широкая спина черного дракона.

Судя по тому, что двигался мужчина примерно так же, как и я, он тоже искал императора и вира Террагона, и пока безуспешно.