Зимний Бал в Северной Академии

Глава 34. Расплата

Аврора.

Отправляясь к предкам, я никак не ожидала встретить там Максимильяна.

Похоже, моя последняя мысль притянула ко мне чёрного дракона. Значит, Фламарион не справился.

Нахмурившись, я пыталась понять, разрешено тут браниться или нет. А дракон удивленно наблюдал за течением моих мыслей, вслед за которыми, наверное, менялось выражение лица.

— Ты и тут меня нашел? — вздохнув, сказала я Максимильяну, и он посмотрел куда-то в сторону.

Сложив руки на груди, за нами наблюдал строгий и серьёзный император.

— Аврора, у нас нет времени. Ты жива! Это была просто проверка. Вставай и соберись. Там маги и драконы, которых нам предстоит усмирить. Потом будете радоваться тому, что вновь обрели друг друга. Вперёд! — скомандовал император, но продолжал ждать.

— Он не может появиться в зале без тебя. Придётся отложить все расспросы на потом, — подтвердил слова правителя Макс, ставя меня на ноги.

Вздохнув, я оперлась лбом на грудь чёрного дракона.

Даже древние духи устраивали мне какие-то проверки. Но в одном император был прав.

Отец не остановится. Если Фламарион появится в зале один, маги нападут, и всё, что я пережила, окажется пустой тратой времени и магии.

Осмотрев свой мятый и грязный наряд, я попыталась произнести простое заклинание — оно не сработало.

— Алтарь, похоже, вытянул всё, что смог, — прошептала, и чёрный дракон понимающе погладил меня по голове.

— Главное, что мы живы. Временное отсутствие магии – не слишком высокая плата, Аврора. Я тоже пуст, и зверь уснул. Древние оставили магии ровно столько, чтобы мы смогли выбраться, — ответил мужчина.

Смирившись с тем, что в Бальном зале я появлюсь в таком виде, словно меня пожевал и выплюнул дракон, мы побрели по пустующему коридору Академии.

В зале была тишина.

Подозрительная тишина.

Приоткрыв дверь, мы озадаченно осмотрели сидящих прямо на полу магов и столпившихся по другую сторону драконов.

Артеф Виндер и Доминик Террагон стояли в центре и сверлили друг друга недовольными взглядами, словно две горы, сдерживающие бушующее море вокруг.

— Аврора, — выдохнул отец, едва мы с Фламарионом открыли тяжелую дверь.

— Ваше Императорское Величество, — с хриплым рыком выдохнул Доминик.

Они явно ожидали увидеть кого-то одного. А потому ни маг, ни дракон не сдвинулись с места, не понимая, что происходит.

Император быстро подошёл к Доминику и начал что-то тихо шептать, пока я с опаской следовала к отцу.

Точнее, меня неспешно вели в его сторону.

Чёрный дракон, нарушая невидимую границу между магами и драконами, шёл к главе мятежников, крепко удерживая мою руку.

Такое поведение наследника Террагона озадачило магов и заставило напрячься отца.

— Всё хорошо, отец. Максимильян не причинит мне вреда. Если бы не он, неизвестно, как бы я выбралась из пещеры, в которой оказались мы с императором, — пыталась успокоить Артефа Виндера, но вышло плохо.

Поняв, что обезвредить императора я всё же не сумела, они собирались действовать по-другому.

Маги повскакивали, ожидая какого-то сигнала. Артеф Виндер напрягся, вылавливая момент для нападения.

— Прикажи магам успокоиться и ничего не предпринимать, пока император не прояснит ситуацию! — строго сказала я отцу. Он лишь недовольно прищурился.

Словно учуяв угрозу, Максимильян резко дёрнул меня за спину и встал между мной и магами.

— Будьте благоразумны, Артеф. Аврора и Фламарион разбудили древних и нашли первый алтарь. Им есть что рассказать, — вмешался наследник Террагон.

Брови мага вопросительно поползли вверх. На лице появилось удивление — медленно сменяющееся злостью.

— Значит, Честер всё же сумел расшифровать координаты и передать их тебе. Но зачем ты привела туда императора? Ава, неужели ты не получила указания мужа? Драконы не должны были добраться до алтаря, — строго произнес отец, заставляя Максимильяна попятиться в сторону драконов, увлекая меня следом.

Артеф Виндер был зол.

Что-то пошло явно не так, как они планировали.

Похоже, до меня дошли не все послания Честера, и вместо того чтобы скрыть первый алтарь, я сама привела туда драконов.

— Я устала от непонятных загадок Честера, — выпалила я.

— Её муж – я, — одновременно рявкнул Макс.

Прищурившись, Артеф посмотрел в сторону правителя, который всё это время переговаривался с Домиником, а потом недовольно прошипел.

— Раз уж они добрались до первого алтаря, пожалуй, мы выслушаем Фламариона. Но вряд ли это что-то изменит.

Подав магам знак, отец протянул мне руку.

— Что бы ни придумал себе твой так называемый муж... Ты маг, Аврора, — словно проглотив что-то кислое, отец скривился и буквально выплюнул слово “муж”.

С тем же нескрываемым презрением он осмотрел чёрного дракона.

Макс все еще скрывал меня за своей спиной, позволяя лишь изредка высовывать голову и напрочь игнорируя взгляды отца.

— Она моя жена и член рода Террагон. Аврора не встанет на сторону мятежников. Хватит втягивать её в свои игры! — недовольно выпалил Максимильян, не позволяя мне уйти.

— Макс... — попыталась я вырвать руку из крепкой хватки дракона.

— НЕТ! — рявкнул он и, развернувшись, обхватил моё лицо руками. — Мы не будем выбирать сторону, Ава. Больше нет. Ты моя жена и под защитой рода Террагон, иначе Пирокс забрал бы твою жизнь.

Макс говорил быстро, резко, словно боялся, что я попытаюсь сбежать, не выслушав.

Его горячие пальцы поглаживали мою кожу, пытаясь успокоить, а тёмно-серые глаза сверлили взглядом. У Максимильяна не было магии, и несмотря на злость, зверь спал, а глаза оставались серыми — только непривычно настороженными.

— Не просто так дух первого дракона явился к тебе и сам положил на алтарь. Тебя приняли в род, и больше у нас нет стороны. Ни у тебя, ни у меня. Есть воля древних, — продолжил Максимильян. — Те, кто ослушаются и начнут войну, сами будут разбираться с последствиями. Ты будешь стоять рядом со мной и позволишь своим магам самим решить, подчинятся они воле древних или решат пойти против. Уверяю тебя, тот, кто нарушит волю древнего духа, не покинет пределов этого зала.