Зимний Бал в Северной Академии

Эпилог

Эпилог.

Императорский прием в честь Амелии организовали на удивление быстро.

Было ощущение, что огненный дракон уже давно знал о том, что Мили получит магию от духа-предка. Но не спешил раскрывать это.

Так, спустя несколько дней, мы оставили дочку под присмотром хитрого советника и отправились в дворец Фламариона.

Доминик искренне удивился появлению у внучки магии. Пожалуй, только это спасло императора от моего гнева.

Если правитель и знал, то информацию хранил в секрете. Он не поделился ею даже с любимым советником и преданным соратником.

Традиционно в тронном зале собрались почти все приближенные императора.

Даже столичные аристократы были приглашены. Это заставило меня немного напрячься.

К старым и хитрым советникам я уже почти привыкла. А вот остальные драконы заставляли мысленно прокручивать в голове защитные и атакующие заклинания. И поводов для этого было немало.

Пока Максимильян принимал поздравления от виров и старейшин, я ловила злобные взгляды от дракониц, которым не суждено было получить своего зверя.

И не только дракониц.

Камилла и Скайлар тоже были среди гостей. Выражая поздравления Максу, они натянуто улыбнулись. Но я чувствовала враждебность, тщательно скрытую под маской приветствия.

После обряда обручения, Ками перестала поить своего дракона гибискусом.

Когда ребенок родился безмагом, для неё это стало ударом. Не меньшим, чем для Скайлара и вира Эреолуса. Если бы она не тянула столько лет, вполне возможно, что ребёнок был бы полноценным драконом, как у многих Аматрикс.

Чтобы отвести недовольство старшего Эреолуса от себя, моя так называемая подруга, как и все остальные, винила меня.

Если бы я не нашла первый алтарь, всё оставалось бы как прежде.

После того как Амелия обрела связь со зверем, неприязнь, направленная на нас с Максимильяном, только усилилась.

Пока наследнику Террагону все улыбались, со мной уже никто не притворялся. Маски были сброшены.

Теперь презрение демонстрировали открыто.

— Терпи, Аврора. Каждый из нас платит свою цену – гордость или тихое счастье за закрытой дверью. Однажды ты уже сделала выбор. Это твоя цена за мужа и дочь, — словно невзначай поучал меня Фламарион, как только я оказывалась рядом.

Император был прав.

Несколько часов яда я вполне могла выдержать. Ведь знала, что дома ждут горячие руки моего инквизитора и маленькое черноволосое счастье.

Прием подходил к завершению.

Натянув улыбку в ответ на очередной недобрый взгляд, я направилась к трону императора.

Фламарион решил приберечь поздравление на конец вечера. Я его понимала. Иначе сбежала бы сразу после него, еще в начале.

Величественная фигура огненного дракона возвышалась над всеми собравшимися.

Тишина в зале была оглушающей, а я всё ещё ощущала на себе тяжелые взгляды. Не укрылось это и от моего мужа.

Максимильян взял меня за руку и прижал спиной к своей груди. Он позволял ощутить незримую защиту и немое обещание растерзать каждого, кто посмеет подойти ближе.

Император начал свою речь.

После того как подозвал меня к себе, внутри заворочалось нехорошее предчувствие.

— Амелия Террагон стала первой, но не единственной. Услышьте волю древних! — громко произнёс Фламарион.

Зал наполнила тяжёлая магия огненного дракона.

Дворец задрожал. Массивные ставни распахнулись.

Слова истинного императора, усиленные его магией, звучали, словно проникая внутрь сознания.

— Непомерное высокомерие драконов погубит наш вид. Воля предков весьма обоснована. За три года никто из вас так и не исполнил приказ духов. Вы решили, что злостью и попытками уничтожить избранную хранительницу первого алтаря вы вернете магию. Что ж, теперь – время заплатить цену, назначенную первым императором. Ни один наследник не будет наделён связью со зверем и магией. Это – ваша плата. Только достойные наследницы великих родов вернут магию, обретая связь со зверем. Только они вправе просить о даре предков у алтаря. Только истинная хранительница первого алтаря может призвать предков, — громогласно заявил Фламарион, его глаза пылали огнем.

Выдохнув, император усмирил магию и осмотрел притихших драконов.

Они пытались осознать сказанное.

Похоже, меня только что спасли от неминуемой гибели.

А может, спасали уже давно — о чём я даже не подозревала.

Посмотрев на императора, я вопросительно подняла бровь.

Мужчина был строг и спокоен.

Оглядев собравшихся еще раз, словно убеждаясь, что все услышали его приказ, он махнул рукой, показывая, что прием завершен.

Драконы начали расходиться.

Стоило мне двинуться к выходу, как на моей руке сомкнулись горячие пальцы Фламариона.

— Моя жена в положении, Аврора, — строго заявил правитель.

— Поздравляю? — скорее спросила, чем сказала я.

Император смерил меня удивленным взглядом. Он явно не этого ожидал услышать.

— Я не знакома с вашими традициями, Ваше Императорское Величество. Максимильян запретил мне их изучать, как только понял, что у ребёнка не будет магии. Он сам рассказывал то, что считал нужным, и то, как будем делать мы. Остальное быстро собрали и унесли. Что-то рассказывала Флавия, пытаясь запугать. Но я не стала бы доверять словам злой и глупой доны. Так что поздравляю, вир Рион. Для магов здоровый ребёнок – это радость. С магией он или без, — объяснила я императору.

Я ощутила поцелуй в висок от мужа. Он подошёл без разрешения и обнял меня со спины.

— Аврора права, Фламарион. Жёсткие традиции давно пора пересматривать. Так что поздравляю, Ваше Императорское Величество, — спокойно сказал Макс.

Император озадаченно потер подбородок, покрытый темной щетиной.

— Что ж, возможно, тут ты оказался мудрее меня, Максимильян, — признал правитель.

Макс тихо усмехнулся и покачал головой.

— Вряд ли, Ваше Величество. Просто я слишком сильно люблю свою упрямую ведьму. И давно не важно, родит она одного безмага или пятерых сильных наследников. Главное – чтобы была рядом. Чтобы я просыпался с ней утром. Чтобы она тихо посапывала на груди ночью, — сказал Максимильян с улыбкой.