Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

Глава 1

Две служанки зашли в комнату медленно, словно опасались каждого неправильного движения. Их губы плотно сжаты, а лица — бледны, словно кровь совсем не приливала к коже. Плечи одной из девушек тряслись, из-за чего чашка на подносе слегка звенела.

Они боялись Леонтайн. Настолько сильно, что совершенно не могли скрыть дрожь.

Я встала с постели, из-за чего служанка, что принесла еду, поставила поднос слишком громко. Вторая девушка испуганно поклонилась и пролепетала:

— Простите ее, Госпожа. Она совсем недавно работает в доме и может совершать ошибки.

Если она начала работать здесь совсем недавно, то ее можно понять. Но почему тогда служанка, что служила здесь дольше, от нее совершенно не отличалась?

Если я правильно понимала, то характер Леонтайн стал меняться примерно год назад. В шестнадцать сила медленно сводила девушку с ума, из-за чего та стала проявлять непривычное для себя буйство. Спустя некоторое время о ней сложился дурной слух, который очень активно подпитывали служанки, что подчинялись ей. И даже когда Леонтайн не делала абсолютно ничего, прислуга сама придумывала истории о том, насколько зла была девушка сегодня.

Я прошла мимо горничных и села на мягкий диванчик. На поднос, что стоял на столике, я даже не посмотрела. Все мое внимание было приковано к старшей служанке, что так и не сменила своего положения.

— Скажи, — мой голос был нежным, однако скрытый в нем холод заставил девушку вздрогнуть, — с каких пор старшие служанки учат бояться своих господ?

Служанка не знала, что ответить на этот вопрос. По ее виску прокатилась капля пота, после чего она протараторила:

— Госпожа, я бы никогда…

— Никогда бы не опорочила честь своей Госпожи? — усмехнулась я, отчего та задрожала только сильнее. — Надо же. А вот я знаю, что слуги в последнее время пускают слишком много дурных слухов. Некоторые из них мне, кстати, действительно приглянулись. Жаль, что на самом деле не использовала подобные вещи на тебе.

Служанка упала на колени.

— Госпожа, это все клевета! Я бы никогда не стала говорить что-то плохое о вас!

Ложь. Наглая ложь. Я знала, что именно личная прислуга распространяла эти слухи. Доказательств кроме знания новеллы у меня не было, поэтому я изначально понимала, что не выиграю эту словесную дуэль, однако мои слова посеют смуту среди горничных. Они будут пытаться узнать, кто именно доложил, что на некоторое время успокоит их от придумывания новых небылиц.

Я посмотрела на завтрак. Легкий салат, небольшая порция супа и сладкий чай, а рядом с ним лежали всевозможные сладости, от яркости которых болели глаза. Леонтайн оказалась невероятной сладкоежкой. Мне же эти сладости были противны. Быстро поев, я поднялась с диванчика и подошла к зеркалу.

— Забирай поднос и убирайся, — холодно ответила я.

Старшая служанка поклонилась и, взяв в руки поднос, удалилась из комнаты.

Девушка, что осталась, дрожала, словно кролик перед тигром. Она нервно потирала руки, а глаза смотрели в пол, словно она боялась даже посмотреть в мою сторону.

— Ты, — сказала я, глядя на нее через зеркало. — Помоги мне одеться.

— Я? — неуверенно пролепетала она, подняв голову.

— Ты видишь здесь кого-то еще?

— Нет, моя Госпожа! Подождите всего секунду!

Молодая горничная запорхала по комнате, словно черный мотылек. Она вытащила из гардероба одно из сотни платьев, после чего помогла мне переодеться. Все это время она так и не смогла скрыть свое беспокойство и нервозность.

— Я не собираюсь ничего делать, поэтому можешь не бояться.

— Я не боюсь, Госпожа! — слишком громко сказала она, тем самым выдав свое волнение.

Настороженность прислуги была объяснима, пускай и нервировала. Я понимала, что нельзя резко менять характер Леонтайн, поскольку это могло вызвать подозрения, а потому все же придется некоторое время играть отрицательного персонажа, что постепенно меняется с лучшую сторону.

Следовало начать с горничных. Будет сложно улучшить свое положение, но постепенно слухи пропадут, если я не дам повода им появиться. И, разумеется, если некоторые горничные будут держать язык за зубами.

— Какие у меня планы на этой неделе?

Глаза горничной торопливо забегали, словно она силилась вспомнить расписание. Видимо, не ожидала, что этот вопрос будет адресован ей, а не старшей служанке.

— На этой неделе у Госпожи чаепитие вместе с Герцогиней Винтер.

— Ясно, — произнесла я, не сумев скрыть своего ликования. Голос перестал отдавать холодом, из-за чего удивленная служанка на секунду перестала расчесывать волосы.

Все складывалось прекрасно. Я боялась, что попала в ужасный промежуток времени, но все не так плохо, как я думала.

Герцогиня Винтер — близкая подруга Леонтайн. Хитрая изворотливая змея, которая нашла в злодейке родственную душу, вместе с которой плевалась ядом во всех аристократов. И если она все еще звала на чаепитие, значит отношения еще не испорчены. А это говорило о том, что Леонтайн все еще не встретилась с главной героиней, из-за чего ее пакости пока походили на забавы обделенного вниманием ребенка.

Леонтайн поссорилась с Герцогиней Винтер во время праздника, когда обе встретили главного мужского персонажа и влюбились. На этой почве они поссорились и прекратили общение. Забавно, что именно в ту ночь Леонтайн и встретила главную героиню.

— Госпожа, я закончила.

Я открыла глаза и посмотрела на отражение. Все еще непривычно видеть чужое лицо, но я была уверена, что это ненадолго. Я осторожно провела рукой по волосам, боясь растрепать простую, но такую красивую прическу. Внимательно осмотрела свой наряд. Нежно-зеленое платье было простым, однако внешность злодейки превращала его в нечто действительно прекрасное.

— Как тебя зовут?

Служанка боязливо потерла руки.

— Елена…

— Хорошая работа, Елена.

Удивленная девушка так и не успела разглядеть на моих губах улыбку.