Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

Глава 3

Я планировала покинуть поместье в сопровождении одной лишь Елены, но стоило мне только выйти из особняка, как за нами увязались пять рыцарей. По их недовольным лицам было видно, что моя неожиданная прихоть не вызывала у них восторга, но они ничего так и не сказали. Леди из дворянского рода нельзя показываться в городе без сопровождения, вот только я знала, что они рядом не из-за правил, а банальной необходимости. Герцог не доверял мне, а потому рыцари являлись скорее большими няньками, нежели телохранителями.

Нам приготовили карету. Еще никогда я не каталась на подобном, а потому с трудом сдерживала восторг и желание провести рукой по витиеватым узорам на дереве. Даже карета блистала роскошью, а породистые гнедые лошади — гордостью и силой. Казалось, что от каждого их шага сотрясалась земля.

— Госпожа, — один из рыцарей протянул мне руку.

Желания касаться моей кожи у него не было. Я позволила ему помочь взобраться в карету, после чего мы отправились на окраину столицы.

Именно здесь кипела вся жизнь. Шум толпы не замолкал даже ночью, когда луна уже долгие часы освещала крыши лавок. Детвора бегала у ног настороженной стражи, а голосистый фермер причитал, насколько хороши его овощи в этом году.

Я планировала купить венатора прежде, чем начать работу со своими силами. Осенняя ярмарка длилась всего неделю, поэтому я не могла ее упустить.

У одного торговца я спросила, где находится аукцион. Мужчина с длинными усами взволнованно почесал лысину, после чего указал пальцем на двухэтажное здание. От остальных оно отличалось наглухо заколоченными окнами.

У входа стоял мужчина. Стоило мне только подойти, как он обвел мою фигуру скептичным взглядом и произнес:

— Юная леди, здесь продают опасных существ. Если вас интересуют животные-компаньоны, то вам не сюда.

— Разве это никак нельзя совместить?

Мой вопрос его позабавил. Мужчина поправил прическу, после чего продолжил:

— Разумеется, леди. Но только я все равно не могу вас впустить. Сегодня закрытый аукцион. Его могут посещать лишь приглашенные люди.

Я с большим трудом сдержала свое ликование. Какая удача! Только вышла в столицу, а уже попала на закрытый аукцион. Он проводился еще реже обычного, а значит мне действительно невероятно повезло. Возможно ли, что это пресловутая удача главных героев новеллы? Если так, то это хорошо, что она работала и на злодейку.

Закрытый аукцион значительно отличался от обычных. На него приглашали исключительно богачей, а потому и товар поставляли соответственный. Венаторы в этом здании должны быть невероятно сильны.

— А если так?

Я протянула ему мешочек. Внутри звякнули монеты, и глаза мужчины загорелись жадным блеском.

— Госпожа! — Елене, что стояла сзади, не нравилось мое поведение. Она понимала, что это незаконно, а потому не смогла молчать. Странно, что рыцари так ничего и не сказали.

— В таком случае добро пожаловать, Госпожа! — пролепетал мужчина и галантно открыл мне дверь.

Коридор до самого зала оказался мрачным. Лишь несколько ламп освещали весь мой путь, не позволяя задеть редкую мебель и картины.

— Госпожа, — холодно произнес рыцарь, — вы должны понимать, что вся информация о ваших действиях будет передана Герцогу. Прошу, воздержитесь от глупых поступков.

Появление в таком месте уже было невероятной глупостью, но Герцог, видимо, считал, что я своим незрелым поведением вновь покалечу людей. До тех пор, пока я никому не причинила вреда, рыцари будут бездействовать.

Эта сюжетная дыра бесила меня еще во время прочтения арки главной героини. Ее рыцари сопровождали ее повсеместно, но та все равно умудрялась попадать в передряги. Эти мужчины прописаны лишь для наличия и показа моего авторитета, но никак не ради обеспечения безопасности. Если честно, то без них я бы чувствовала себя куда спокойнее. Одинокая девушка привлекает куда меньше внимания, чем леди с пятью огромными сопровождающими. Будто кусок пирога для всевозможных воришек и похитителей.

— Я поняла.

В зале стало намного светлее. Перед огромной сценой стояли столы с лампами, а на некоторых стенах можно было заметить редкие красные полосы. Легкая магия, способная осветить комнату. Весь зал был сделан в кроваво-красном цвете, из-за чего место выглядело немного агрессивно. Но я быстро потеряла к этой мысли интерес. Совсем скоро в этом зале разрастутся такие страсти, что эти красные стены на их фоне станут совсем блеклыми.

Меня сопроводили к столику. Видимо пропуск проверял лишь мужчина на входе, а потому служанка провела меня к моему месту без лишних вопросов.

— Желает ли госпожа выпить вина?

— Нет, благодарю.

Девушка слегка нахмурилась и, резко развернувшись, направилась к более общительным гостям. Я же стала ждать представление.

— Госпожа, могу ли я задать вопрос? — неуверенно спросила Елена. Девушка стояла за моей спиной, а потому я не могла видеть ее лицо. Почему-то я была уверена, что она вновь побледнела.

— Спрашивай.

— Почему вы захотели купить венатора? Вы ведь не сильно любили верховую езду.

— Очередное развлечение. Хочу увидеть лицо братьев и Герцога, когда я приведу это чудовище в особняк.

Леонтайн ответила бы примерно так. Я понимала, что горничной и рыцарям не понравился мой ответ, но открывать им истинную причину я не намерена.

Дело в том, что мне нужно время, чтобы обуздать силу. Неизвестно, насколько это затянется, а потому мне нужен защитник, что будет рядом со мной и которому я смогу беспрекословно доверять. Потому что, как я сказала, рыцари в фэнтезийных новеллах совершенно бесполезны.

До своей трагичной кончины Леонтайн побывала во всевозможных передрягах, в которых с трудом выходила живой. И, что самое интересное, не всегда она была виновницей случившегося. Многие аристократы точили на нее зуб не только из-за мерзкого характера, но и положения. Будь она даже самой чистой и невинной леди, множество людей попытались бы от нее избавиться.