Злодейка, что уходит в долгосрочный отпуск

Глава 7

— Нет, — мой отказ прозвучал слишком громко.

— Почему? — возмутился Маркус. С таким невинным лицом, будто действительно не понимал причину.

— Потому что я тебя не знаю? Потому что я не вижу в этом смысла? Или же мне сказать прямо, что ты мне неприятен?

Мужчина усмехнулся. Невинное лицо вновь приобрело хищные лисьи черты.

— Ладно, я не так выразился, — он развел руками. — Я предлагаю тебе временный союз. 

— И какая мне от этого выгода? — я сложила руки на груди. Вся ситуация начинала изрядно напрягать.

— Потеха над аристократами? Только представь их лица, когда они узнают о том, что змея и лис дворянского общества спелись?

Прошлая Леонтайн наверняка бы согласилась. Издеваться над аристократами она любила так же сильно, как и позорить Герцога. Она бы сработалась с Маркусом. Таким же злобным человеком, как и она сама.

Вот только я не была прошлой Леонтайн. Забавы над аристократами меня не привлекали, поскольку я хотела прожить эту жизнь беззаботно. Лишний раз наживать себе врагов не стоило. 

— Заманчиво, но я вынуждена отказаться. Если я и буду позорить свой род, то сама.

— Тогда здесь есть выгода в том, что ты получишь поддержку моего рода, — добавил он. — Пускай я такой же позор семьи, как и ты, но все еще имею некоторое влияние. 

Маркус не любил свою семью, но своей фамилией гордился. Он хотел сыграть именно на ее значимости. Вот только проблема была в том, что именно эта часть забавной сделки мне и не нравилась. Связать с его родом грозила стать очередным обсуждением в обществе. Мне это, как я уже говорила, совершенно не нужно.

— Нет, — я была непреклонна. — Твое предложение меня удивило, признаю, однако оно слишком глупо. 

— Ну и ладно, — мужчина гордо поднял подбородок, после чего сел на диван, закинув ногу на ногу. Словно в своем собственном доме. — Я знал, что ничего не выйдет. Просто попытался.

Что? Этот человек пришел сюда, только чтобы позабавиться? По его самодовольному лицу видно, что он ни капли не расстроен моим отказом. Неужели он действительно пришел в поместье только ради этой глупой шутки?

Маркус был отвратительным человеком. И если раньше он забавлялся дворянским обществом, то теперь, к моему сожалению, нашел новую мишень для шуток. 

— Елена, проводи господина Маркуса к выходу. Он уже уходит.

Я намеревалась уйти еще до того, как меня окликнут, но мужчина проявил очередное неуважение. Он схватил меня за запястье, когда я проходила мимо.

— Тогда я могу рассчитывать на дружбу с тобой?

— Для чего это тебе?

Он вновь улыбнулся. Я же с трудом не скривилась.

— Потому что отбросы дворянского рода должны помогать друг другу, разве нет?

Ложь. Наглая ложь. В новелле Маркус никогда не помогал Леонтайн, а после появления главной героини оскорблял ее так же, как и остальные. Его нынешний интерес подпитан венатором, которого он не успел перехватить на аукционе. О дружбе здесь и речи не шло.

Я резко выдернула руку, после чего направилась к выходу.

— Вам здесь не рады, — резко перешла на “вы”, а голос прозвучал настолько раздраженно, насколько это возможно. — Надеюсь на то, что мы с Вами больше не встретимся. 

— Думаю, что наша встреча произойдет очень скоро, дорогая Леонтайн, — его самодовольную улыбку я не увидела. Дверь за моей спиной закрылась слишком стремительно. 

Лишь в своей комнате я ощутила долгожданное спокойствие. Запах роз окутывал помещение невидимым шлейфом, а легкая нота лимона привела меня в чувство. Служанки во время моего отсутствия постарались привести комнату в надлежащий вид. Знали, что это своеволие сможет успокоить разгневанную хозяйку. 

— Елена, принеси мне чай. 

Служанка откланялась, а я упала на диван и посмотрела вверх. Голова от разговора с Маркусом болела нещадно. 

— Он понимал, что я не соглашусь на нечто столь глупое, но все равно пришел… Неужели только из-за того, чтобы испытать мои нервы? В таком случае у него получилось. 

Я была зла. Не сколько от сложившейся ситуации из-за неожиданного интереса к моей персоне Маркуса, сколько из-за скорых слухов. Служанки в этом доме совершенно не умели держать язык за зубами, а потому новость о визите этого ублюдка услышит каждый аристократ. Удивительно, что Герцог все еще не явил себя, чтобы узнать причину его появления. Феликс наверняка рассказал ему.

— Ладно, Маркус еще не самая большая проблема новеллы. Со временем он успокоится. Но вот что мне делать с балом по поводу завершения войны?

Это произойдет скоро. Любой уважающий себя аристократ обязан будет почтить Императора своим визитом и поздравить его сыновей с победой. Герцог, разумеется, будет одним из первых. И, что самое отвратительное, он потащит не только братьев, но и меня, если я не смогу найти причину остаться в особняке. 

Но для этой ситуации у меня был план. Герцогиня Винтер — отличная подруга. Пускай даже у дьявола натура была куда приятнее, в новелле она всячески помогала Леонтайн до того рокового дня, когда один из принцев порушил многолетнюю дружбу. 

— Поскольку сейчас я не намерена воевать за сердце принца, наша дружба останется неизменной. Однако мне придется все еще отыгрывать роль злодейки. 

Помимо Леонтайн и Винтер в принца влюбилась еще одна девушка — главная героиня. Как в любом дешевом романе он примет ее чувства, из-за чего только раззадорит злодеек. Я, как хорошая подруга, должна буду встать на сторону Графини. Остудить ее пыл я не смогу, а попытки образумить в очередной раз могут отразиться на дружбе.

Я могла забыть о своей “подруге”, однако эта девушка обладала невероятными знаниями в области медицины. И, что неудивительно, хорошо разбиралась в ядах. Я смогу попросить у нее слабый эликсир, который подпортит мое здоровье, тем самым освободив от необходимости посещать дворец.

— Это так сложно, — я устало опустила ладонь на глаза. — А ведь помимо проблем с мужчинами меня преследует необходимость осваивать магию.