Злодейка в Академии Содружеств

Глава 8

Рано утром Сайна собрала все необходимое для дороги, и вскоре меня уже провожали в путь.

Завтрак, как обычно, я провела в своей комнате, а потом за мной зашел Бенетэр.

— Готова? — он хмуро окинул взглядом мои вещи и, не дожидаясь ответа, развернулся к выходу в гостиную, молча приглашая следовать за ним.

Слуги, как и раньше, сторонились меня и провожали странными взглядами. Но в них было не раздражение и не презрение. Скорее — облегчение. И от этого внутри неприятно кольнуло.

Я никому здесь ничего плохого не сделала. С Сайной всегда разговаривала вежливо и с благодарностью. И все равно... все равно было обидно.

В гостиной на прощание собрались все: сьер Форлай и леди Ладона.

Мать равнодушно кивнула, пожелала нам счастливого пути и почти сразу удалилась. Если бы в этом мире существовали номинации, я бы без раздумий вручила ей звание «Мать года».

Зато мужчина на прощание крепко обнял сына.

— Не забывай, что обещал позаботиться об Эллеоноре, — сухо напомнил он Бенетэру, после чего быстро похлопал меня по спине и, следом за супругой, вышел из комнаты.

— До Академии поедем в экипаже, — объяснил Бенетэр. — Дорога займет несколько часов. Целитель не рекомендовал тебе пользоваться порталами: организм и так пережил слишком много. Так что придется потерпеть.

Я безразлично пожала плечами.

На самом деле я была только рада. Портал лишил бы меня возможности нормально осмотреть этот мир хотя бы из окна экипажа. А мне как раз хотелось увидеть, чем отличаются здешние улицы от земных, как выглядят магазины, дома, люди...

Да и вообще — если уж меня сюда занесло, грех не использовать любую возможность узнать побольше.

Когда багаж погрузили, Бенетэр помог мне забраться в экипаж, а потом сел напротив, снова надев на лицо привычную холодную маску. Он отвернулся к окну, а я с удовольствием прилипла к своему и уставилась наружу.

Так мы и ехали несколько часов.

Я рассматривала город, каменную кладку домов, вывески, спешащих прохожих. И все пыталась понять: как среди них вообще отличить оборотня, вампира или дракона? На вид — обычные люди. Если не считать того, что местные «обычные» явно не были обычными.

Бенетэр за это время успел погрузиться в книгу и упорно делал вид, что меня не существует. Я тоже не лезла с разговорами.

Все изменилось, когда экипаж въехал в лесополосу. На очередной кочке нас так тряхнуло, что я, не удержав равновесия, полетела прямо на своего спутника и уткнулась лбом ему в грудь. В нос тут же ударил приятный запах одеколона — кедр, что-то горьковато-пряное... неожиданно очень мужское.

Бенетэр коротко охнул и аккуратно отодвинул меня в сторону.

— Прости, — я посмотрела на него виноватыми глазами, как провинившийся котенок, и быстро вернулась на место.

— На этой дороге всегда так трясет, — беззлобно пробормотал он, восстанавливая дыхание и потирая ушибленную грудь. — Держись за поручень.

Он наклонился и показал на небольшую ручку слева от меня. Вроде бы обычное движение. Ничего особенного. Но сердце у меня вдруг дернулось, как пойманная птица. А щеки ощутимо потеплели.

Я слишком хорошо помнила наши занятия танцами, когда Бенетэр находился непозволительно близко. Его прикосновения были сдержанными, взгляд — отстраненным, весь вид — ледяным. И все равно я не могла не заметить, насколько он... красив.

Тогда я не придавала этому значения. А сейчас меня почему-то бросило в жар. Интересно, они с Эллеонорой точно родные брат и сестра? Или просто сводные?

Так, Элла. Не о том ты сейчас думаешь. Совсем не о том.

Я вцепилась в поручень, словно в спасательный круг, и снова уставилась в окно. Правда, ненадолго: через несколько минут экипаж резко остановился.

— Да что еще... — недовольно пробормотал Бенетэр и постучал в стенку экипажа.

— Приносим свои извинения, сьер Форлай, — откликнулся пожилой извозчик. — На дороге кентавр. Сейчас уберем и поедем дальше.

— Подождите! — я тут же встрепенулась. — Какой кентавр? Какой уберем? Они же разумные! Сами себя убирать могут!

— Раненый, леди, мы его сейчас...

Что он там собирался делать, я так и не узнала. Потому что уже распахнула дверь и, игнорируя недовольный взгляд Бенетэра, выпрыгнула наружу.

Увидеть кентавра вживую? Да кто ж мне запретит.

— Эллеонора, вернись! На улице холодно, мы скоро поедем!

На улице и правда заметно похолодало. К зиме все уже явно шло, и пусть первый снег еще не выпал, заморозки ощущались вполне отчетливо. Я плотнее запахнулась в теплую шубку и быстро направилась туда, где, по словам извозчика, должен был лежать кентавр.

Увидела я его сразу — и тут же ахнула.

Если бы мне раньше сказали, что кентавры существуют, я бы, наверное, представила их именно так: наполовину человек, наполовину лошадь, только вот на красивую картинку это сейчас вообще не тянуло.

Он лежал на земле. Копыта были подкошены, а задние — неестественно вывернуты. Оголенный мускулистый торс судорожно вздымался от рваного дыхания. Длинные светлые волосы разметались по земле. Глаза были закатаны так, что зрачков почти не было видно.

И венчала все это безрадостное зрелище открытая рана, из которой толчками шла кровь.

— Да чтоб вас... — выдохнула я сквозь зубы и помчалась к раненому.

Включились врачебные инстинкты. Оставить его так я просто не могла. Подбежав ближе, я сразу поняла: кентавр в очень плохом состоянии. Рубленая рана в районе живота выглядела страшно — глубокая, неровная, скорее всего нанесенная чем-то большим и острым. И если он еще был в сознании, то только чудом.

Меня невольно передернуло. Нападавший не мог уйти далеко. Но думать об этом было некогда. Сейчас нужно было спасать жизнь.

Я опустилась перед ним на колени и быстро оценила ситуацию. Обеззараживающих средств, разумеется, у меня с собой не было. Значит, оставалось только одно — хотя бы попытаться остановить кровь.

Я прикусила губу и потянулась к подолу платья. Единственной чистой тканью на мне было нижнее платье, и его как раз можно было пустить на повязку.