Злодейка в Академии Содружеств

Глава 13

На удивление Бенетэр ответил быстро, встретил меня в фойе и под конвоем проводил в столовую.

— И почему ты решила не идти со своими в ресторацию? Не нужно кардинально менять свои привычки. У твоих, кхм, друзей могут возникнуть ненужные вопросы.

— Да я, может, и рада, — безразлично пожала я плечами. — Вот только отец, кажется, лишил меня содержания.

Парень резко остановился, да так, что я едва не врезалась в его широкую спину. Все же мой братец не пренебрегал физическими тренировками — это даже сквозь одежду ощущалось.

— С чего ты взяла?

— Мне не выдали казары.

Бенетэр тяжело вздохнул и даже чуть заметно улыбнулся. Опять его веселит моя неосведомленность.

— Никто из аристократов не носит с собой казары. При покупке тебе выдают чек, потом ты отправляешь его нашему дворецкому магпочтой или, как раньше, отдаешь лично в руки на выходных. А он в конце месяца относит все отцу, и тот оплачивает чеки в банке.

— И зачем такие сложности?

— Чтобы показать, что основная власть находится у главы рода, — поморщился брат. Кажется, ему самому это положение вещей не нравилось. — Наш отец контролирует каждый наш шаг и любые траты. Если мы не будем жить по его указке, он вправе лишить нас некоторых возможностей.

— Ничего себе, — я даже присвистнула от удивления. — Интересные же у вас правила.

Похоже, в этом мире дисциплина ставилась выше личной свободы.

— Бенетэр, а почему ты не возвращаешься в имение на выходных? Это... из-за меня?

— Еще чего, — хмыкнул он, явно не допуская даже мысли, что я могла подслушать их разговор с отцом. — По выходным я работаю.

— Да? И кем?

— Помощником участкового некроманта. Помогаю расследовать местные преступления. Ничего особенного, но мне нравится иметь собственные деньги.

— Вау, — я поймала себя на том, что этот парень нравится мне все больше и больше. Он был совсем не похож на отца: никакого высокомерия, никакой напыщенной аристократической важности. — А отец как к этому относится?

— Ожидаемо... он об этом не знает. Я даже не использовал свое имя при трудоустройстве.

— Постой... и ты так просто доверил мне свой секрет?

— Уверен, ты меня не сдашь. Настоящая Элла мне нравится куда больше прошлой Эллеоноры.

И тут я была с ним полностью согласна. У меня и в мыслях не было бежать и ябедничать на собственного брата.

Пока мы разговаривали, как раз дошли до столовой. На раздаче Бенетэр забрал мой поднос и, под моим чутким руководством, положил туда овощное рагу с мясом, салат из какой-то зелени, небольшой десерт и стакан ягодного морса.

— Элла теперь будет сидеть с нами, — спокойно объявил он, когда мы подошли к столу, за которым уже сидели Ульция со своим неуемным братцем и еще трое молодых людей.

— Неожиданно, — хмыкнула одна из девушек и поспешно отвела взгляд, словно я для нее ничего не значила. Совсем. Абсолютно.

Больше никто мое присутствие комментировать не стал, и я удобно устроилась справа от брата, с удовольствием принявшись за еду.

И, надо сказать, еда была вкусной. Даже не представляю, по какой причине Эллеонора со своими друзьями воротила от нее нос. Хотя... нет, представляю. Это были не те блюда, какие готовили профессиональные повара в имении ее отца, но все равно для студента идеально, я в универе ела куда хуже.

Решено. В ресторации я ходить не буду.

Пусть думают что хотят, но если у меня получится лишний раз не брать казары у сьера Форлай, я этой возможностью обязательно воспользуюсь. А если нужно — даже на работу устроюсь. Как и Бенетэр, возьму другое имя. Видимо, здесь не требуют подтверждающих документов.

За едой я не заметила, как разговор за столом перешел на предстоящие игры, и беседа постепенно зазвучала все оживленнее, так что я невольно прислушалась.

— Уверена, в этом году мой брат тебя сделает, Бенетэр, — усмехнулась та самая брюнетка, что раньше уже комментировала мое присутствие.

— Посмотрим, Линда, — невозмутимо ответил он. — Я не собираюсь сдавать позиции. К тому же новый ректор разрешил в этом году экспериментировать.

— Хочешь сказать, ты будешь поднимать кости дикого животного? — удивилась девушка.

Но Бенетэр явно распознал ее попытку выведать подробности, поэтому в ответ лишь загадочно улыбнулся.

А я наконец отвлеклась от тарелки и внимательно оглядела соседей по столу. И тут же наткнулась на маслянистый, слишком заинтересованный взгляд Марэса — брата Ульции.

Я непроизвольно передернула плечами. Интересно, он всегда так смотрит или это у него личная особенность? Взгляд был какой-то... неприятный. Нездоровый.

Ульция в это время с обожанием ловила каждое слово Бенетэра, а брюнетка, которая только что задавала вопросы, сидела рядом с братом. Похоже, они были двойняшками. Симпатичные, к слову. И, что важнее, не отталкивающие.

После обсуждения игр разговор плавно перешел к подготовке предстоящего бала. Девушки вовсю обсуждали наряды, а парни то и дело посмеивались и закатывали глаза.

Несмотря на то, что Ульция и ее брат мне по-прежнему не нравились, остальные в этой компании вызывали скорее симпатию. Здесь было даже... комфортно. Надеюсь, Бенетэр не будет против, если я к ним примкну и окончательно тут обоснуюсь.

В общем обсуждении я почти не участвовала — говорить мне было особо нечего, так что оставалось только слушать и запоминать.

Как выяснилось, Ульция училась на факультете экспериментальной магии, ее брат — на артефакторике, а двойняшки, как и я, были с боевого факультета. И не зря они мне приглянулись — будет с кем общаться хотя бы в общей гостиной.

— Пошли, провожу, — под недовольный взгляд Ульции брат подал мне руку.

И этот человек еще минуту назад говорил, чтобы я не привлекала к нам внимание? Сам-то!

Но отказываться было глупо: я настолько увлеклась разговором, состоявшимся до прихода в столовую, что совершенно забыла дорогу обратно в общежитие.