Злодейка. Худшая из худших

4

Солнце ласково касалось кожи, а легкий ветерок играл с прядями моих белоснежных волос. Я стояла посреди дворцового сада, окруженная буйством красок и ароматов. Изира, моя верная служанка, тихо стояла рядом, готовая в любой момент прийти на помощь.

– Ваше высочество, давайте только не долго. Вам наверняка уже жарко.

Пожалуй, я согласна на счет того, что мне жарко. На удивление, в гардеробе Солы нет никаких платьев, кроме черных. Когда я сказала об этом Изире она смутилась. Оказывается, сантис не носят других цветов. Что-то связанное с религией. Так что пока приходилось с этим мириться.

Эта прогулка была моим первым выходом из покоев после... инцидента. Мое тело – тело Солы – все еще ныло, но я чувствовала, как с каждым днем силы возвращаются. Глубоко вдохнув аромат цветущих роз, я позволила себе на мгновение забыть о том, в какой ситуации оказалась.

Внезапно тишину сада нарушил звонкий смех. Я обернулась и увидела группу молодых женщин, приближающихся к нам по аллее. Впереди шла девушка, чья красота заставила меня на мгновение затаить дыхание.

Золотые локоны струились по ее плечам, словно жидкое солнце. Голубые глаза, яркие, как летнее небо, сверкали весельем. Ее фигура, облаченная в изысканное платье, была воплощением грации.

– Смотрите-ка, девочки, кто выполз из своей норы, – раздался насмешливый голос. – Наша немая принцесса решила почтить нас своим присутствием.

– Это леди Ворингот, – тихо шепнула мне служанка.

Жаннет Ворингот – любовница Эридана. Женщина, чье имя я слышала от Изиры не раз.

Изира напряглась рядом со мной, готовая встать на мою защиту, но я легонько коснулась ее руки, показывая, что справлюсь сама.

Жаннет приблизилась, ее улыбка была столь же прекрасна, сколь и ядовита.

– Что, язык проглотила? Ах да, я забыла, – она театрально всплеснула руками. – Ты же теперь немая. Какая жалость, правда, девочки? Такая... неудобная ситуация для принцессы.

Ее спутницы захихикали, словно по команде. Я смотрела на Жаннет, пытаясь понять, как столь прекрасное создание может быть настолько жестоким. В ее глазах плескалась неприкрытая ненависть, и я невольно задалась вопросом: за что?

– Знаешь, – продолжила Жаннет, кружить вокруг меня, словно хищница, – я всегда говорила Эридану, что ты не достойна его. Дикарка из леса, пытающаяся играть роль принцессы. Как жаль, что твое падение с башни не закончилось угодным для нас образом.

Ее слова были подобны ядовитым стрелам, но я не позволила ни одной эмоции отразиться на своем лице, хотя сама вся напряглась. Вместо этого я смотрела прямо в глаза Жаннет, не отводя взгляда.

Это, казалось, только раззадорило ее.

– О, смотрите-ка, у нашей немой принцессы появилась гордость! – воскликнула Жаннет с деланным удивлением. – Интересно, надолго ли ее хватит? Ставлю на то, что очень скоро ты будешь ползать у ног Эридана, умоляя о прощении. Хотя... – она сделала паузу, – как ты будешь умолять без голоса?

Ее спутницы разразились смехом, словно это была самая остроумная шутка, которую они когда-либо слышали. Но меня заинтересовала фраза про гордость. Что делала Сола в перепалках с Жаннет?

Внезапно в моей голове словно вспыхнула искра. Не воспоминание, но интуитивное ощущение опасности, исходящей от этой женщины. Что-то в ее глазах, в ее поведении заставило меня напрячься, как перед броском.

Я моргнула, пытаясь осознать это чувство. Неужели... неужели Жаннет может быть как-то связана с тем, что случилось с Солой? Но как? И главное – как выяснить правду, если я даже говорить не могу?

– Ну что ж, развлечение закончилось, – протянула Жаннет, явно разочарованная моим молчанием. – Пойдемте, девочки. У нас есть дела поинтереснее, чем наблюдать за безвкусной статуей.

Она развернулась, взмахнув своими золотыми локонами, и удалилась, сопровождаемая свитой хихикающих придворных дам.

Как только они скрылись из виду, Изира подошла ко мне, ее лицо было искажено тревогой и гневом.

– Госпожа, вы в порядке? Эта... эта женщина... как она смеет так с вами разговаривать!

Я кивнула, показывая, что со мной все в нормально. Но внутри меня бушевала неподвластная мне буря. Думаю, еще пара острых фраз и мое тело сорвало бы с Жаннет скальп.

И это странно, потому что я – Саша Ромашкова, в любых конфликтах гасила свою агрессию с легкостью, а тут… Может, у этого тела так гормоны шалят?

Мы с Изирой медленно шли обратно к дворцу, когда я заметила высокую фигуру, приближающуюся к нам. Сердце екнуло, когда я узнала белоснежные волосы и правильные черты лица Эридана.

Изира тихо охнула:

– Госпожа, его высочество идет сюда.

Эридан приблизился, его лицо было непроницаемым. Холодные синие глаза скользнули по мне, словно оценивая мое состояние. Было очевидно, что это взаимодействие для него крайне нежелательно.

– Вижу, ты уже на ногах, – произнес он сухо, избегая прямого зрительного контакта. – Лекарь сказал, что ты полностью поправишься.

Я кивнула, не зная, как еще реагировать. Эридан, казалось, испытывал физический дискомфорт от необходимости разговаривать со мной.

– Хорошо, – он кивнул, словно выполнив неприятную обязанность. – Не забывай о своем положении. Никаких попыток покинуть дворец.

Не дожидаясь моей реакции, Эридан резко развернулся и быстро пошел прочь, явно стремясь как можно скорее закончить эту вынужденную встречу.

Я смотрела вслед его удаляющейся фигуре, чувствуя смесь замешательства и обиды. Даже зная, что я не настоящая Сола, такое откровенное пренебрежение задевало.

Изира тихо вздохнула рядом со мной:

– Его высочество... он всегда так. Не принимайте близко к сердцу, госпожа.

Я кивнула, но внутри меня росло понимание: моё положение здесь гораздо более шаткое, чем я думала. Эридан не просто не доверял мне – он, похоже, с трудом выносил моё присутствие.