Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон

Глава 5

Вот так, значит? Не пришла я, так Мила донесла? Прекрасно. Просто потрясающе. А ведь я еще и представилась!

— И кто же она? — уточняет Лира, а голоса все приближаются.

Мой план трещит по швам. Сейчас как встречусь с ней — и все!

— Ферди в курсе, я спрошу, — отвечает служанка.

Оглядываюсь по сторонам. Жак рядом с совершенно непроницаемым лицом. Мне надо срочно в другую сторону! Блин!

Вскидываю руку с тихим “Ах!” и прислоняюсь к стене.

— Эли, вам плохо? — не сказать, что с особым сочувствием спрашивает Жак и даже не пытается помочь.

Ну а что я ожидала, если все слуги в доме просто боготворят Лиру?

— Да-да! Мне очень плохо! И мне срочно нужно на воздух! Мы не в гостиную, мы на улицу! — тихо восклицаю я со стоном и хватаю Жака под руки.

Выглядит, надо сказать, странно, но сейчас мне выбирать не из чего. Я с уверенностью буксира тащу его в противоположную сторону по коридору. Камердинер слабо сопротивляется:

— Эли, но нам в другую сторону, — говорит он, а я висну на нем еще сильнее. И тяну сильнее.

Ну нет. В другой стороне Лира, так что мне точно в эту.

Мы снова проходим мимо кабинета Сандра и только после очередного поворота я успокаиваюсь — сейчас супруги должны встретиться и поговорить насчет развода, а у меня должно появиться время, чтобы угнать карету.

Жак перестает сопротивляться, и уже сам ведет меня куда-то. Ага, значит, выход в этой стороне тоже есть.

Я хотела оставить Сандру документы и послание, ведь наш ”деловой” предлог для встреч касается именно разработки артефакта. Но сейчас лучше сосредоточусь на карете, разработки отправлю с посыльным — а то дома вон на них уже старшая сестричка губу раскатала.

Не люблю крыс.

Мы выходим во двор, куда как раз въезжает самоходная карета. О! Это именно то, что мне и нужно.

Я тут же принимаю уверенное вертикальное положение, отцепляюсь от Жака, который явно не знал уже, что со мной делать.

— Каким же целительным бывает свежий воздух, — улыбаюсь я ему и поправляю прическу. — Вам спасибо, очень выручили. Передайте лару Кранш, что я непременно свяжусь с ним по поводу разработки, а сейчас я очень-очень тороплюсь.

Жак меняется в лице. Он явно думал, что ему сейчас придется приводить в чувство хилую барышню. Или, может, прикидывал, где меня уже прикопать. А тут такая неприятность.

В этот момент я замечаю, как к карете подходит слуга, тот самый, что меня впускал в дом, заглядывает внутрь и что-то там делает.

Так, если я правильно помню сюжет, то Сандр упоминал, что в его доме тоже были подосланные слуги, которые и “помогли” сесть не в ту карету Лире.

— А знаете еще что, Жак? — поворачиваюсь я к камердинеру и чуть-чуть понижаю голос, как бы делая вид, что доверяю ему страшную тайну. — Я бы на вашем месте присмотрелась к слугам. Вот этот Ферди у вас давно? Мне показался подозрительным.

— Вы о чем, эли? — хмуро смотрит на меня Жак.

— Я намекаю, а дальше вам решать, — пожимаю плечами. — Что же, мне пора, Жак.

Вот теперь с чувством выполненного долга, я отхожу так, чтобы камердинер меня уже не видел, а я могла наблюдать за каретой. Дожидаюсь, когда слуга покинет карету, и сама подхожу к ней. Залезть внутрь оказывается проще простого, а вот как ее активировать…

Передо мной всего пара каких-то рычажков с красивыми набалдашниками в виде больших хрустальных сфер. “Газ” и “тормоз”? Возможно. И как понять? К сожалению, никаких инструкций внутри не приложено — видимо, заранее предполагается, что тот, кто пользуется, умеет этой штуковиной управлять.

Может, Элен и умела. А у меня пока что магический склероз и лапки.

Поэтому я аккуратненько перевожу ближайший ко мне рычаг и — о чудо! — карета приходит в движение. Тут же. Она потихонечку трогается, огибая дом Краншей, подъезжает к воротам, где ее пытаются остановить, но… тормозить я как раз не умею!

Под недовольные крики охраны карета выкатывается на улицу и набирает ход.

Так. Хорошо. Я еду теперь вместо Лиры. И ждет меня остановка в трактире, а потом взрыв от огненного шара. А что, если…

Ведь точно как-то “программируют” эту карету. Сейчас, судя по всему, это сделал слуга. Значит, должно быть несложно. И даже не обязательно магически. И “пульт управления” тоже должен быть внутри.

Я обшариваю внутренность самоходного устройства, пока на двери под откидывающейся подкладкой действительно не нахожу что-то похожее на панель из каких-то кристаллов, макета карты и каких-то окошечек.

Было бы у меня время, я бы непременно вдумчиво рассмотрела все и разобралась. Я могу, я знаю. Но сейчас карета мчится прямиком к выезду из города. Надо ее остановить.

С этой мыслью я выколупываю один из камешков, карета чуть сбавляет ход. Так, я на правильном пути!

Вытаскиваю еще один, она почти останавливается. Сердце колотится в груди: неужели получилось?!

Но с третьим что-то идет не так.

Мое транспортное средство резко вздрагивает, будто бы даже подпрыгивает на месте, а потом… резко разгоняется.

Нет-нет-нет! Так не должно было быть!

Дома мимо начинают проноситься с невероятной скоростью. Карета подпрыгивает на кочках, с улицы доносятся крики прохожих, которых я чуть не сбиваю на своей неуправляемой самоходке. Дважды карета влетает в, похоже, фонарные столбы, отчего меня кидает из стороны в сторону.

И почему тут не придумали ремни безопасности?

Пугаюсь до чертиков в глазах и бешеного пульса. Логика меня покидает вместе с инстинктом самосохранения, я пытаюсь открыть дверцу, чтобы выпрыгнуть, но она не поддается!

Замурована!

Крики с улицы становятся все громче, я сжимаюсь вся, закрывая лицо руками, и вдруг карета резко останавливается. Не так резко, как это могло быть, если бы врезалась в твердое препятствие.

Больше похоже на то, что нечто аккуратно затормозило ее. Меня кидает вперед, я оказываюсь на полу, карета издает шипение и как будто сдается.