Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон

Глава 15

— Я поняла, в чём проблема!

У меня прям горит все внутри от азарта, руки аж чешутся исправить. Поэтому смело подхожу к пока ничего не подозревающей девушке, беру её за руку и, встав рядом, как рабочий и колхозница, вытягиваю наши руки вперёд, демонстрируя браслет королеве.

Она только на миг показывает удивление лёгким поднятием бровей, чего не скажешь про несчастную фрейлину, которая так побледнела, что вот-вот упадет в обморок.

— Объяснитесь, эли Элен, — медленно произносит Ее Величество.

Меня бросает в холод от её взгляда, но внутренний запал нисколько не исчезает. Наоборот, я начинаю тараторить, объясняя:

— Все эти кристаллы не выдерживают разнонаправленной магической нагрузки. Они не подходят, нам нужно что-то более устойчивое, — я не отпускаю руку все еще бледной фрейлины и подхожу ближе к чертежу, показывая пальцем. — Видите же?

— Хм… Учитывая, что при активации кристаллы трескались, думаю, вы правы, — смягчается она. — Но тогда наша проблема неразрешима. Мы не найдём ничего лучше по качеству во всем королевстве.

Тут я расплываюсь в довольной улыбке:

— Почему же? Вариант есть, прямо здесь, на украшении, — показываю я. — Чёрный жемчуг. Он как раз подойдёт — будет служить для аккумуляции магии.

Королева окидывает взглядом чертеж, руку фрейлины, потом мое лицо, которое, видимо, не вяжется с пониманием Ее Величества о том, как должно вести себя в ее присутствии, но все же кивает.

— Отдайте браслет, эли Мила, — распоряжается она. — Если это вариант, мы должны его попробовать.

Эли Мила смотрит на меня совсем не мило и явно не жаждет прощаться со своим украшением, но кто будет спорить с королевой? Поэтому ей приходится снять браслет и передать его мне.

— Эли Элен, тогда сборка артефакта на вас, — в голосе королевы слышится недоверие, но она решает рискнуть.

Чувствую на своем затылке взгляд Кары. Будь у нее пистолет, я моем черепе уже была бы дырка. Мне надо понять, что именно так злит ее: то, что я знала недостаток артефакта или то, что она по какой-то причине не узнала это. И почему, притом что Элен была явно на порядок более компетентной в артефакторике, королева поручила это Каре?

Но не сейчас. Сейчас… ар-те-факт!

Мысленно благодарю девочку-Элен за помощь и приступаю к работе. Ее не так чтобы уж очень много — все же по большей части артефакт уже собран. Но мне нужно внести некоторые конструктивные изменения.

Я расплетаю часть оплетки из серебра, разбираю браслет Милы на отдельные жемчужинки и с помощью инструментов, которые есть прямо тут, на столе, внедряю их в оплетку.

Получается грубовато, не так утонченно, как выглядело изначально, зато я могу гарантировать работоспособность. Да и носить их, в конце концов, не придворным дамам, а солдатам. Там внешний вид очень второстепенен.

Я защелкиваю последнюю петельку, замыкаю контур и передаю королеве, чтобы та влила в артефакт немного магии, чтобы активировать его.

Ее Величество каcается центрального кристалла, и тот чуть-чуть нагревается, начинает как будто пульсировать.

— Эли Элен! — восклицает королева. — Да вы просто золото! Нет, алмаз!

Похоже, она скрывает, но артефакторика ей действительно по душе. И новый подход пришелся ей по нраву.

— Эли, с этого момента работа по подготовке этих артефактов на вас, — заканчивает она, а меня чуть ли не коробит.

Нет, я рада работе, я бы здесь все артефакты по винтикам разобрала и изучила. Но… Метка, “папочка”, Сандр и вообще возможная смерть в конце — как-то это не впечатляет.

— Благодарю, Ваше Величество, но я…

— Ничего не хочу слышать, — перебивает она меня. — Мне к завтрашнему дню нужно знать, где в нужном количестве можно добыть, сколько он будет стоить и… вообще, почему он? Завтра жду отчета. На сегодня все могут быть свободны, я хочу обсудить этот артефакт с Его Величеством.

Она забирает артефакт и удаляется. Я тоже решаю удалиться побыстрее, пока мне не пришлось отвечать за разобранный по косточкам браслет.

— Куда ты, а? — меня догоняет и обгоняет Кара уже на подъездной дорожке, ближе к воротам. — Тебе самой не противно?

— Прости? — я останавливаюсь и, наклонив голову, рассматриваю ее. — За что мне должно быть стыдно? За то, что ты выкрала мои чертежи и хотела выдать за свое? Ну-ка… Сколько раз такое было?

Она бледнеет, а потом краснеет. Градиентом. Значит, я попала в цель. И с этим артефактом Элен должна была как-то помочь ей. Вряд ли добровольно, но… Каре не повезло, вместо Элен теперь я.

— Не докажешь! — шипит Кара. — И я все расскажу отцу!

Мы стоим как два петуха, готовые сцепиться, пока рядом не раздается знакомый недовольный голос.

— Вы забыли, где находитесь? Вы в королевском дворце!

Рядом возникает Адриан, который одинаково хмуро смотрит на меня и на Кару.

— Это все она! Элен специально подставила меня перед королевой!