Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон

Глав 16

— Объяснись, — жёстко говорит Адриан и смотрит… на меня.

А я уже губу раскатала: думала, брат за меня. Как бы не так, близняшка оказалась важнее. Что логично…

— Я расскажу! — влезает Кара. — Она перехватила мою работу! Я должна была заняться артефактами для солдат, но королева поручила все Элен.

— Почему? — наклоняет голову Адриан. — Ты снова где-то ошиблась, Кара?

Сестра краснеет, а я не сдерживаю мстительной улыбки. “Снова”. Почему-то я так и думала, что Кара всегда слишком торопится получить результат и неизбежно где-то косячит.

— Заранее просчитать магическую нагрузку на кристалл действительно сложно, — встреваю я. — Но Кара, кажется, даже не пыталась это сделать.

— Всё потому что ты!.. — она обрывает фразу и сжимает кулаки.

— Не помогла тебе? Так почему должна была?

— Прекратите, — обрывает нас брат. — Суть я понял. Кара, в этой ситуации ты не права, отступи.

— Адриан, как ты можешь! Ты ничего не понимаешь!

Кара совсем по-детски топает ножкой и стремительно уходит, всем своим видом показывая, что она обиделась. Отлично, одной проблемой меньше.

— Элен, по поводу того… что на твоей руке, — не глядя на меня, говорит Адриан. — Я вряд ли помогу. Если тебе нужно знать больше, то раздел с устаревшей или традиционной магией в городской библиотеке.

Пока он рассказывает, я замечаю, что к нам кто-то приближается. И вскоре понимаю, что это не просто кто-то, а сам генерал Блайд идёт по дороге в сторону дворца. Что он здесь делает, ведь по сюжету он должен быть уже в Анкаре, пытаться отобрать дом у героини?

— Это секрет, но если скажешь заклинание, то откроется новая полка с запретной магией. Обычно к ней допускают только с особого разрешения короля, но если ты обещаешь ничего не выносить… — он вкладывает мне в руку сложенный вчетверо лист бумаги.

Нет, важнее другое: генерал ведь сейчас услышит, о чём мы с братом говорим! Я округляю глаза и всей своей мимикой показываю Адриану, что лучше обсудить это позже.

— У тебя нервный тик? — смотрит он на меня как на больную.

Я закатываю глаза.

— Давно не виделись, эли Деларис, — с насмешкой произносит генерал, как раз добравшись до нас. — Вы выглядите нездорово. Нервы шалят?

Заметил мои подмигивания, блин. Адриан напрягается и с лёгкой опаской смотрит на генерала. Я делаю хорошую мину при плохой игре и одариваю генерала вежливой улыбкой.

— Вы такой проницательный.

— Адриан, кажется, ты забыл, зачем я отправил тебя во дворец первым? — поворачивает Блайд голову к брату Элен. — О чём таком интересном с сестрой заболтался?

— Как раз о моём здоровье и об артефактах, — отвечаю я, невинно хлопая глазками.

— Элен, — Адриан кивает мне, по-военному выпрямляется и, приложив кулак к плечу, кивает и генералу и уходит.

Остаюсь только я и Блайд. И подозрительная бумажка, зажатая в моём кулаке. Я не могу убрать ее в карман или сумку, не привлекая внимания.

Меня подмывает спросить, что генерал делает в столице и почему ещё не уехал, но нельзя. “Элен” не должна об этом знать.

— Вы увлекаетесь разборкой артефактов? — словно продолжает светскую беседу, спрашивает генерал.

— Нет, сборкой. Вы к чему это?

— Просто подумалось, когда я посмотрел на вас. Если вы себя плохо чувствуете, эли Элен, давайте я вызову вам карету. Только обычную, чтобы снова не сломалась по дороге.

Всё это он говорит с лёгкой улыбкой, явно издеваясь. После слов про карету я поняла, к чему он решил, что моё хобби — разбирать артефакты. Он узнал, что это я специально поломала карету, а не она сама? Надеюсь, мне только кажется.

На самом деле, он не так уж и далёк от правды: я была бы рада изучить готовый артефакт не по чертежу, а разобрав его на части. Генералу знать об этом не обязательно, поэтому я просто благодарю его, словно ничего не поняла, и позволяю проводить меня за пределы дворца.

Хорошо, что карета не автоматическая, потому что как только дворец скрывается за поворотом, я стучу в окошко к кучеру и прошу его перестроить маршрут. Едем в библиотеку, о которой говорил брат, тем более, у меня и повод есть — надо узнать, где найти чёрный жемчуг.

Библиотека находится в большом, довольно красивом здании. Видно, что строили на века. Внутри атмосфера сохраняется: массивные шкафы из тёмного дерева, такие же столы. И множество книг, аж до потолка! Я чувствую себя героиней сказки про красавицу и чудовище: стоит мне зайти, как захватывает дух.

Здесь тихо и почти пусто, как и положено быть в библиотеке. У Элен уже есть читательский билет, так что мне без проблем показывают нужный раздел и оставляют одну. Я осматриваюсь, решаю, что одинокий старик в другом конце зала, с головой погружённый в талмуд, мне не помешает.

Читаю записку от Адриана. Там всё просто: заклинания для того, чтобы открыть секретную полку, и заклинание, чтобы закрыть. Воровато оглянувшись ещё раз, я читаю заклинание, и… ничего не происходит. У меня ведь нет магии! И о чём думал брат?

Приходится рискнуть. Я подхожу к дедушке, сидящем в конце зала. На его носу очки, но он всё равно щурится и держит книгу очень близко к глазам. Выглядит безобидным. Я решаюсь.

— Простите. Не могли бы вы мне помочь?

— Да-да, милая?

— У меня не выходит это заклинание, не могли бы вы посмотреть…

Дедушка читает записку, шамкает губами. Произносит его и что-то щёлкает в “моём” разделе библиотеки. Отлично!

— Спасибо, вы просто меня выручили!

Я тороплюсь обратно, к секретной полке!

Просидев почти до вечера, забыв про голод, я выясню вот что. Черный жемчуг образуется в местах рядом с сильными магическими источниками. То есть, как раз рядом с Вратами он и должен быть. Теоретически. Если нет, то появится, когда Лира приоткроет Врата? Надо будет проверить.

Следующее, что я узнала о метке: снять её почти невозможно. Нет, способы есть. Например, убить лара Деларис — поможет. Ещё после моей смерти метка тоже исчезнет, вот только мне от этого будет не легче. Её может стереть более мощная магия, но, если судить по той же книги, такой магии уже нет. Потому метки послушания, которые в темные времена этого королевства ставили на детей магов поголовно, сейчас запрещены и считаются нехорошим делом. Нормальные маги не используют их, но у нас тут семья злодеев, так что…