Золотая туфелька для гувернантки

3

Само по себе собеседование прошло хорошо, хотя нервничала после нежданной встречи я изрядно. Однако нанимательница была настроена благожелательно. К моему опыту не придиралась, положившись на мнение Джейкоба. И вообще, как мне казалось, чуть ли не прямо сейчас хотела принять меня на работу. Но, видимо, для важности взяла несколько дней подумать.

Вот только я совсем не ожидала, что после этого мне придёт приглашение из императорского дворца. Ехала я ни жива, ни мертва, а по дороге проклинала свою память, своё неумение врать, свой длинный язык…

Чуть спокойствия мне прибавил Джейкоб, который встретил меня у парадного входа, чтобы проводить. Почему-то подумалось, что при нём убивать меня не собираются. Однако когда мы оказались в одной комнате не только с герцогиней Терра и императрицей, но и императором… сердце ушло в пятки.

– Привет, Уна! – махнула мне Хель, жена Джейкоба, слегка приводя в чувство. – Проходи, присаживайся.

И я присела. Отвесила сперва положенный поклон, а потом плюхнулась на предложенный стул, потому что ноги не держали.

– Ты можешь расслабиться, здесь все свои, – любезно предложила императрица.

Я нервно икнула. Расслабишься тут, как же с такими «своими».

– Уна, насколько я знаю, ты после выпуска делала лекарственные зелья для пациентов своего отца, – продолжила самая главная женщина в стране, и после этого вопроса моё напряжение действительно немного спало.

– Да, это был мой основной профиль работы. Можно сказать, только ради этого папа меня и отпустил обучаться в академии.

– А с зельем, восстанавливающим память, ты сталкивалась? Чтобы, например, восстановить воспоминания, если человек начинает путаться или забывать слишком важные события.

– Разумеется! – ответила я уверенно и чуть отвлеклась: – Их на самом деле очень много вариантов, но некоторые способны лишь поддерживать остатки разума, чтобы человек совсем не рехнулся. С такими чем раньше заметишь болезнь, тем эффективнее лечение. Если нужно совсем память восстановить, то самое действенное – из ягод священных деревьев принцессы Фрамбуессы. Одно время папа их где-то доставал, и я готовила состав несколько раз. Но, кажется, последнее время с ягодами возникла проблема. Говорят, их сейчас просто так не раздобыть.

– Их никак сейчас не раздобыть, – вступил в беседу недовольный император, и я снова вспомнила, где нахожусь. – Почти все священные деревья перестали плодоносить – осталось только одно, на родине принцессы, в королевском дворце Баи.

– О, понятно, – участливо покивала я, не соображая, на кой чёрт мне это знать.

Я – зельевар. Мне что дали – из того и варю. За ингредиентами пусть другие бегают.

– А ты сможешь отличить целебную ягоду от обычной? – вновь вернулась к наводящим вопросам императрица.

– Без проблем! Нам чаще всего и привозили горсть – мало кто в них разбирался. Я уже на месте отбирала, – козырнула я своими познаниями в волшебной ботанике.

– И язык Баи ты же знаешь?

– На уровне переселенца, – сразу обозначила я. – Говорю даже без акцента, могу поддержать светскую беседу о погоде, но дискутировать на узкие темы не смогу.

Император с императрицей переглянулись, явно зная что-то такое, о чём мне никто не сообщил. Впрочем, после пары кивков, главная женщина в стране решила исправить это упущение.

– Уна, нам нужна твоя помощь, – проникновенно заявила она, и мне почему-то сразу поплохело.