Золотая туфелька для гувернантки

18

– Нет, – рассмеялась Эсси. – Они сами напрашиваются. Все почему-то думают, что выйти замуж – это единственное призвание принцесс. И ради этого надо жизнь положить и ничем больше не заниматься.

– Как по мне – сомнительная перспектива, – с вызовом дополнила Роси. – Брак и так сомнительная штука, так ещё и напрягаться ради него. Лучше уж саму себя обеспечивать всю жизнь.

– А зачем вам напрягаться? – наморщилась я, не совсем понимая логику. – Вы же из одарённого природой рода дель Гранде. Всех ваших бабушек принцы и герцоги с руками отрывали, так ещё и очередь стояла. Причём, чем интересней был дар, тем больше становилось желающих. Вам просто нужно дождаться двадцати лет, когда он пробудится – и вы самые завидные невесты на всём континенте.

Девочки не сговариваясь резко остановились. И я на всякий случай тоже. На меня смотрели так, словно я сообщила какую-то невиданную новость.

– И что, для замужества даже не обязательно иметь идеальную фигуру, декламировать зарубежную поэзию на пяти языках и уметь музицировать? – с подозрением уточнила Роси.

– В вашем случае достаточно знать этикет страны проживания и не прослыть заранее сумасшедшей, – усмехнулась я, немало озадачив девочек. – Чтобы заработать на жизнь собственным трудом потребуется намного больше усилий.

Ингредиенты для снимающего маскировку зелья достать оказалось не сложно, подходящие инструменты я всегда носила с собой – на балу тоже их таскала в камне-артефакте. Оставалось найти подходящий угол для работы, однако я не ожидала, что все принцессы захотят понаблюдать за процессом.

– Ты сможешь работать прямо здесь? – предложила самая младшая тёмненькая Мэдди, отложив блокнот, с которым постоянно сидела.

– Пожалуй, да, – согласилась я, рассудив, что за длинным столом принцессам будет легче рассесться и не придётся лезть мне под руку ради места «в первом ряду».

Движения казались привычными. Я нарезала, перемешивала и дожидалась нужных реакций, но делала всё это под восторженными взглядами девочек. И отчего-то наслаждалась этим.

– Как у тебя ловко всё получается, – заметила вдруг вторая брюнетка – Ари. – Я тоже так хочу научиться. Может, тогда у меня получится крем, который обычно не выходит.

– Крем? – удивилась я.

– Да, Ари у нас любит готовить сладости, но поскольку принцессам не положено ни возиться на кухне, ни есть, делает это тайком от всех ночью, – объяснила Эсси.

– А я хочу так же научиться и поступить в академию, – внезапно огорошила Джинни. – На зельевара, как и ты. А потом потеряться в Артефактуме и жить сама по себе, чтоб никто не указывал. И никакого замужества.

– И любовников можно завести целый полк, – вторила ей близняшка Цеса, а я чуть не поперхнулась.

Надо потом как-нибудь намекнуть девочкам, что слухи о развратности королевства Артефактум слегка преувеличены.

– И корсеты все выкинуть! – внезапно подытожила вторая по старшинству клубничка Фреса, излишне тяжело вздохнув. Мне показалось, она даже всплакнула украдкой, но я не присматривалась.

У меня аж ложка чуть из рук не выпала. Пока девочки яро поддерживали эту мысль, ругая неудобные платья с жёсткими корсетами направо и налево, я деликатно подбирала слова. Вообще хотелось крушить, но я понимала, что так дела не решаются.

– Дорогие мои, – мило поинтересовалась я, когда поток ругани спал, – а вы что же, до сих пор носите эту древность?