Академия Ады - I I. Высшая оценка

Урок 52. Собственность сатаны – 4

IV.

Он расшвыривал их, как капризный ребенок - игрушки. Кто-то подскакивал вновь, другие оставались валяться, сломанные оловянные солдатики в красно-черной форме.

Они проследили за Гаем до старого заброшенного дома за городом, где он залег на ночевку. Тактическая ошибка! Надо было не прятаться по старой привычке в трущобах и по окраинам, а выбирать людные места. В центре города они не посмели бы устроить такой спектакль, привлекая, возможно, внимание людей Королевы.

Что ж, значит его костям суждено белеть здесь. Или нет.

Мощь бежала по жилам, как разряды молнии. Вселенная пульсировала Силой - только зачерпни. А враги казались ничтожными, как пешки на доске, которую готовишься перевернуть.

Магия усиливалась, ведь приближался Парад Планет, тот самый. Все чаще налетали магические бури, одна из них едва не задела Гая - не то, чтобы он их боялся. Пересекая поле, ему довелось увидеть, как стадо овец затянуло в светящуюся воронку - и выплюнуло назад двух из них, кричавших теперь человеческими голосами.

Буря кружилась в небе и сейчас, окрашивая холмы в цвета, для которых не имелось на Земле названия. Цвета другого мира.

Красно-черные - мальчишкой он звал их красноклопами, - чегой-то притихли. Не иначе, готовят какую пакость или ждут подкрепления. Сейчас пришелся бы кстати фамильяр, следить за тылом. Гай слегка скучал по нему, своей личной обезьяне. Кэти мандрил, наверное, напугал бы, даром что макака, но Амелия его любила. Она была посмелее - по правде, она была посмелее многих.

Гай выглянул в узкое окно, не забыв выставить щит. По прежнему тихо, только в небе - диковинная тень. Вроде летучей мыши, разраставшейся в размерах. Все больше и больше...

Когда он понял, что это - и кто, у него отвисла челюсть.

Грыклок сделал несколько кругов, прежде чем приземлиться перед домом. Замер статуей, сложив кожистые крылья. На заднем плане вспыхивали спиралевидные молнии, а там, где они вонзались в землю, вырастали огромные цветы.

Всадник сидел на грыклоке, как влитой. Его длинные волосы, темные с сединой, извивались, заряженные электричеством.

Лорд Веларес не мог появиться более эффектно.

Впервые за долгое время, по коже Гая пробежал холодок. Головешка, да, но какая!.. Герой битвы при Слаттери, Высокий маг. Магию свою он наверняка сохранил, ведь сила воли может жить даже в самом искореженном теле.

Честно говоря, и Тристан-то был противником что надо, а уж этот стоит десяти Тристанов и сотни красноклопов.

Против Гая пригнали тяжелую артиллерию. Для щенка из подворотни - прям честь!

Он вдруг понял, что не может больше отсиживаться здесь, точно крыса, загнанная в угол. Стоящего врага надо встречать лицом к лицу. Если это ловушка - что же. Зато эпичная!

Гай скатился по лестнице, перепрыгивая ступени. Пробежал по холлу, вздымая пыль, выбивая стоны из прогнивших досок. Рванул на себя входную дверь, Сердце отбивало нетерпеливый ритм - вот он, момент истины!

Перед ним - плоская пустошь, где ждут враги, вдали - холмы, округлые, как грудь Ады. С неба смотрит жгучий глаз Клипота. Местечко как раз для последнего боя.

Он жалел лишь, что не успел сделать три вещи. Взять реванш над Тристаном. Забраться в постель к Аде, хотя бы разок. И, главное, найти ублюдка, укравшего у него Кэти.

Из красноклопов в строю осталось четверо. Они выстроились по бокам от грыклока, словно почетный караул. Струи Силы расползались от лорда Велареса четырьмя кобрами, раскрыв капюшоны над головами солдат. Магия сияла все ярче, так, что больно смотреть.

Гай двинулся к ним навстречу, раскинув руки. Он был заряжен Силой, как снаряд - порохом. И фитиль уже догорал...

Его враг - все ближе. На лице полутрупа Гаю чудилась усмешка. Хотя в таком свете поди пойми... Что ж, он покажет высокомерному ублюдку, чего стоит. Огненные маги Барингии покажутся в сравнении школярами.

Гай жаждал обрушиться на противников всей мощью, но нет. Этого от него ожидают, а значит, это глупо. Пугануть старика Велареса стеной пламени? Может, сработают старые травмы. Пожалуй, он атакует красноклопа с левого края обманным ходом, и тут же ударит прямо по грыклоку. Огненная вспышка перед глазами монстра - если тот взбрыкнет, сбросив всадника, хотя бы нарушив его концентрацию, тут-то у Гая появится шанс. И тогда надо бить по полной.

Четверо красноклопов начали делать пассы, рисуя в воздухе магические фигуры... Кобры над их головами засветились еще ярче - и сомкнули челюсти. Четыре головы взорвались, брызнула кровь, частицы мозга, обломки костей...

Гай шарахнулся - и замер на месте, онемев от шока. Что происходит?! Хитрая подстава? Он озирался по сторонам - но ничего не происходило. Снова тишина. Только ветер. Только он, старик Веларес, и четыре безголовых трупа.

Уж не спятил ли Веларес?! Маг, обезумевший от вечной боли, убивающий своих и чужих без разбора.

Лорд Веларес восседал на своем грыклоке, как на троне, с видом совершенно невозмутимым.
- Подойди ко мне, сын, - магия разнесла суровый голос по пустоши. - Нам есть, о чем поговорить.