Как прикажет огонь. Избранная

- 1 -

Перед собеседованием Милана волновалась больше, чем в институте на экзаменах. Как же не волноваться, если она выпускница без особого опыта, а на кону работа в редакции известного журнала. Два этапа отбора она прошла успешно, этот должен был стать последним. Если сделает все правильно — у нее начнется настоящая журналистская карьера в престижном издании. Скорее всего, долгая и успешная, о которой она мечтала.

— Только бы не облажаться… — жалобно пробормотала девушка, входя в лифт в холле первого этажа.

На десятом этаже, вышедшая из лифта особа, продемонстрировала всем присутствующим внешность победителя и стопроцентную уверенность в своих силах. Хрупкая блондинка в брючном костюме и туфлях на высоченных каблуках воинственно задрала вверх подбородок и уверенно продефилировала по коридору. Лана нашла свободное место, села на неудобный стул и замерла с прямой спиной. Долго ждать не пришлось. Практически сразу ее пригласили в кабинет редактора. Начинающая журналистка выдохнула и, мысленно пожелав себе успеха, с деловым видом шагнула за порог.

Ей повезло, собеседование прошло удачно. Она собралась, ничем не выдала своего волнения и убедила редактора, что журнал приобретет в ее лице ценного сотрудника. Кто знает, может, даже настоящую «акулу пера». Однако наградой за старания стала не работа в штате, а испытательный срок длиной в месяц.  И непростое задание — успеть за это время написать объемную захватывающую статью. Желательно с фотографиями. В редакции было принято проверять новичков в суровых «полевых» условиях. Для этого им давали странную, или неоднозначную, или очень скучную тему. Давай, попробуй «подать» ее читателям с огоньком, изюминкой и толикой юмора. Если новый сотрудник справлялся — добро пожаловать в коллектив, нет — никто и не обещал, что будет легко.

Милане повезло — для своей первой публикации ей выпало «нарыть» исторической мистики. Как вариант, красочно представить какие-нибудь малоизвестные скучные факты.  Так размышляла журналистка, возвращаясь домой на трамвае. Только о чём именно рассказать? Копаться в традиционной истории, которую все изучали в школе, не очень хотелось. Растиражированная мистика вроде «былинных описаний жития упырей» — приелась.  Минут через двадцать потряхивания вагона пробудили воспоминания. Ей вспомнились загадки её родного города Белоозёрска, расположенного недалеко от столицы края. Прекрасно! Совместит нужное с полезным: навестит родственников и найдет информацию.

Она решила пойти нестандартным путем. Вместо поездки в архив, просмотра старых газет и консультаций с сотрудниками краевого музея побеседовать с увлеченным знающим человеком. Такой человек быстро нашелся при просмотре сайта с городскими новостями. Глава местного исторического общества Константин Петров вполне подходил на роль эксперта. Пусть он не профессиональный историк, но наверняка знает интересные и, возможно, «жареные» факты. Тем более, мужчина не являлся «диванным» любителем древностей, а слыл активным популяризатором этой науки.  В теплое время года он регулярно проводил экскурсии на озера, расположенные неподалеку от города. Рядом с ними на поверхность выходили скалы, внутри них имелось несколько пещер, до сих пор до конца не изученных. Связанные с ними старинные легенды повествовали о необыкновенных событиях. Некоторые сказки Лана хорошо помнила с детства, ей рассказывала бабушка. Пугающие истории о пропавших в тех местах девушках и молодых женщинах: ушедших в леса, потрогавших камни, заблудившихся в пещерах. Молодая журналистка решила хорошенько «тряхнуть стариной» и нагнать ужаса на впечатлительных читательниц интернет-портала модного «глянца».

***

Утром перед своим первым рабочим интервью свежеиспеченная сотрудница журнала ощущала азарт и толику волнения. Тема манила загадками, задание редакции казалось захватывающим и перспективным. Она успела «нагуглить» множество местных баек и слухов, и некоторые из них намекали на какие-то недавние городские события.

Константин предложил встретиться в офисе своего маленького экскурсионного агентства «Провинциальные тайны». Это оказалось кстати, потому что Лана жила неподалеку. Неторопливо позавтракав и тщательно одевшись как деловая женщина, она отправилась на встречу пешком. Старинный трехэтажный дом со стилизованной вывеской на главной площади города был ей хорошо знаком. Раньше в нем размещалась парикмахерская и цветочный магазин, а еще раньше — «Дом быта».

— Значит, не бедствуешь ты, Костя, раз выкупил здание в центре, — задумчиво произнесла девушка, окидывая взглядом красиво оформленную в этно-стиле витрину.

Она зашла, и за ее спиной мелодично звякнул маленький подвешенный над дверью металлический колокольчик. Тут же из глубины дома появился невысокий худощавый мужчина с темными взъерошенными волосами. На нем были надеты футболка с цветным этно-принтом и коричневые штаны-карго.

— Извините, сегодня мы не работаем, — произнес он.

— Здравствуйте. Вы Константин Петров? Меня зовут Милана Немова. Я пришла немного раньше, чем мы договаривались, — ответила девушка.

— Доброе утро, Милана. Я принял вас за туристку, — улыбнулся он. — Не волнуйтесь, что рано. У меня нет срочных дел, можем поговорить сейчас.

Он прошел к мягкому уголку из дивана и пары кресел и приглашающим жестом предложил располагаться.