Кантель Фотфул

2. Призрачная грация

Малика Шадоугрейс - гибкая и изящная воровка, тень которой проникла в комнату Болотного Лорда. Ее сощуренные глаза рыскали в поисках некого предмета. Покусывая под маской губы, девушка кляла себя за беспечность. Эликсир "кошачьего глаза" остался в другом, если можно так сказать, снаряжении. Зато у нее была с собой дымовая граната.

- Классика! - вспомнила она слова старого скупщика.

Раздался хлопок. Девушка подскочила. Чуть не вскрикнула. Глаза у нее округлились. Дверь, дьявол-черт! Это всего лишь деврь! О боже-господи! За ее спиной хлопнула дверь. Она чуть не вскрикнула, услышав, как в коридоре забурчали и зачмокали стражники. Лика поспешила проверить гранату. Та была на месте - висела сбоку на поясе, и представляла из себя простую круглую склянку с темно-серым порошком. Шадоугрейс не представляла, какее  применять. Тем не менее, она думала об этом. Их учили - просчитывать, анализировать и взвешивать все ходы. Но отсутствие "кошачьего глаза" ставило под сомнение всю ее подготовку.

Мягко ступая по скрипучим половицам, плутовка прокралась к столу, запнулась, и чуть не упала. Еще раз упомянув дьявола-черта, воровка восстановила равновесие, и принялась шарить по поверхности стола.

- Дьявол черт! - выругалась она, когда задела перо и опрокинула чернильницу. Темное пятно стало разростаться. - Совсем без следов не получится, - подумала девушка. Как раз в этот момент ее рука нашарила искомый предмет - свиток с мягкой восковой печатью. - Ох уж эти богачи. Все у них такое вычурное!

Малика сложила свиток пополам, и спрятала его во внутренний карман куртки. В другой ее руке тут же появился новый, как две капли воды похожий на оригинал. Всего пара переставленных фраз и Лорд Гротх Даркстейн так и останется в своем ледяном логове на острове Вори. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти и нанять вменяемого провидца. А потом уговорить его написать копию еще не написанного письма. 

- И стоило оно того? - донеслось из темноты.

Малика вскрикнула. Она ощутила себя слепой, тупой и загнанной в угол мышью. Она поспешила к окну, но раздался щелчок и залу озарил свет. Свет такой силы, что девушка чуть не ослепла. Она часто-часто заморгала и прикрыла глаза рукой со свитком. Ее худой, затянутый в черную кожу силуэт нелепо замер посреди огромной пустой залы.

В роскошном кожаном кресле, подавшись вперед, сидел человек в богатоукрашенном красном кафтане. За пристальным взглядом его карих глаз сиял недюжинный интеллект, а складка на лбу и вскинутая в вопросе бровь выражали неподдельный интерес.

- Ты кто такой? - раздражённо спросила воровка.

Человек улыбнулся.

- Хозяин этого письма, - он указал на зажатый в ее пальцах сверток, - Как минимум.

- Лорд Кантель Фотфул к вашим услугам, миледи, - не вставая с кресла, отвесил поклон правитель. - А как позволите называть вас?

Девушка сощурилась. Склянка с порошком в ее руке завибрировала. В горле запершило. Малика попыталась сделать шаг, но ноги не слушались ее. Боже-господи!

- Попасться, да еще так тупо! - стучало у нее в висках. - Черт-черт-черт! Тоже мне Шадоугрейс, - подумала девушка и рванула с пояса горшочек. Раздался хлопок, тысяча мелких осколков обожгли запястье, а густой черный дым окутал воровку с ног до головы. 

- Дьявол-черт!

Вопреки ожиданиям, смесь подействовала не так, как обещал скупщик. Частицы стекла были всюду. Они хрустели на зубах, резали до кровавых слез глаза, и очень сильно жгли кожу. 

Лорд Фотфул поднялся с кресла и с интересом посмотрел на корчащуюся в клубах дыма девушку. Короткий взмах руки развеял едкую взвесь, и оборвал противный сверхъестественный писк. По полу, заливаясь слезами и соплями, каталась горе-воровка. Ее непонимающий окровавленный взгляд молил о снисхождении.

Кантель снял с кресла свой серый дорожный плащ и завернул в него потерявшую сознание преступницу. После чего подхватил ее под ноги и спину, и поднял с пола.

Фотфул вынес девушку в коридор. Встревоженные увиденным стражники обступили своего господина. Взрыв пробудил их, но действие чар не давало им здраво мыслить. Они понимали, что их Лорд не нуждался в защите, а в бытность Героем, воевал во множестве войн, был умелым чародеем, и мог позаботиться не только о себе, своих подданных и Таталии, но и обо всем Энроте в целом. Так что присутствие стражи у его покоев не было жизненно необходимым, а являло собой церимониальный рудимент, которым он так часто пренебрегал.

- Милорд? - среди стражников возник встревоженный алхимик. Он принадлежал к расе ящеров и почти всегда имел виноватый вид из-за обрамляющего шею кожаного воротника. - Могу я вам чем-то помочь?

- Со мной все в порядке, Стиг Ар. Вот, держи, пациента. - Кантель бережно передал ящеру и двум стражникам безжизненно обвисшее тело. - Разместить в гостевой. Подлечить. К утру чтобы была на ногах - проверю. В случае чего - сообщать мне. Все понятно, Стиг Ар?

Ящер часто закивал и поспешил исполнить приказ. Он долго пятился от своего Лорда, пок ане уперся хвостом в дверь своей лаборатории. Болотные стражи шагнули за ним следом, послышался лязг засовов. Кантель отвернулся от них. Он знал, что его приказ будет исполнен. 

- Стригон, - обратился Кант к одному из смуглых стражей. Одноглазый воин с повязкой на глазу и белым червем шрама, покорно склонил голову. Его броня была чище и лучше, чем у остальных, а вместо копья он носил здоровенный резной молот. - Удвоить количество часовых. Всем раздать защитные амулеты. И приведите ко мне Крааша.