Лед и пламя. Противостояние

Глава 20

Лиара

Ночь пахнет озоном.

Так всегда бывает после выбросов магии.

Академия вроде бы спит, но воздух дрожит — будто всё здание слушает.

Меня больше не пускают в лаборатории.

Официально — «на адаптацию».

Неофициально — боятся, что я снова что-нибудь подожгу.

Айрен приходит каждый день, тихо, как тень.

Мы почти не разговариваем.

Но тишина с ним — не пустая.

Она наполнена. Напряжением. Сдержанностью. Тем, что нельзя назвать вслух.

Сегодня он принёс мне свиток. Старый, потёртый, пахнущий пеплом и металлом.

— Что это?

— История основания Академии. До того, как её переписали.

Я подняла взгляд.

— То есть — настоящая?

— Именно.

Мы развернули свиток прямо на полу.

Там было не про равновесие стихий, не про “единство”.

Там — о войне. О двух потоках — Огне и Льде, которые когда-то делили мир.

Не просто силы. Это были живые сущности. Первые маги, первые боги.

И именно из-за их потомков когда-то пала Первая Империя.

Я смотрела на древние символы, и кожа на ладонях горела.

Айрен тоже молчал — но я видела, как дрожит его правая рука.

— Мы их потомки? — спросила я.

— Возможно. Или — их ошибка.

Айрен

После того, как мы нашли тот свиток, я перестал спать.

Каждый раз, когда закрывал глаза, слышал пульс — не свой. Её.

Связь усиливалась.

Не метафора — реальная, магическая, опасная.

Я пытался изолировать потоки — не получилось.

Наоборот: чем сильнее я глушил холод, тем сильнее прорывался её жар.

Совет начал шевелиться.

Профессора стали вести себя настороженно. На кафедре льда теперь говорят шёпотом.

А ночью я слышал, как один из них произнёс:

— Огонь снова дышит.

В Академии начались странные явления:

воду в резервуарах прихватывает льдом, даже в теплицах;

а в западных башнях, наоборот, жарко, будто там печи работают.

Магический баланс рушится.

Я знаю — это из-за нас.

Из-за неё.

Из-за меня.

Лиара

Сегодня ночью я вышла в сад за восточной башней.

Снег лежал на траве, хотя по сезону его быть не должно.

Я сняла перчатку и провела пальцем по поверхности.

Снег мгновенно растаял.

Айрен стоял у арки.

— Ты чувствуешь это?

— Да, — сказала я. — Академия меняется.

— Не только Академия.

Он подошёл ближе, слишком близко.

Я видела, как на его висках искрится иней.

— Если мы одно целое, — сказала я тихо, — то, может, именно это они и боятся?

— Боятся не нас. Боятся того, что мы вспомним, кто мы такие.

Его ладонь коснулась моей.

Лёд и огонь столкнулись — но не уничтожили друг друга.

Вокруг нас воздух закрутился вихрем.

На миг я увидела тени — древние, огромные, с крыльями и светом вместо глаз.

А потом всё стихло.

Мы стояли посреди сада, дышали тяжело, как после боя.

И оба поняли — пути назад больше нет.