Штрафной для попаданки: замуж за дракона

Глава 3

Ветер хлестал по лицу, заставляя слезы наворачиваться на глаза, а мир внизу стремительно уменьшался. Я видела, как долины превращаются в зелёные пятна, горы — в серые линии, а реки — в тонкие серебристые нити. Никогда раньше я не поднималась так высоко, и это ощущение свободы и страха одновременно захватывало дух.

— Куда мы летим? — прокричала я, стараясь перекрыть шум ветра.

— Во дворец драконов, человеческая женщина — проревел дракон в ответ, бросая взгляд через плечо.

— Меня Алла зовут, — крикнула я, стараясь перекрыть шум ветра. — А ты кто?

— Драконы называют меня Громаром, — ответил он, плавно разворачиваясь в воздухе. — Но ты можешь называть меня просто Гром.

— Гром, — повторила я, крепко держась за его шею. — Звучит внушительно.

— Оно отражает мою сущность, — подтвердил дракон. — Я помогаю хранителям доставлять невест, таких как ты.

— Получается, ты как... свадебный курьер? — предположила я, пытаясь скрыть улыбку.

— Можно и так сказать, — согласился он, ухмыльнувшись.

Мы продолжали лететь, и вскоре под нами показались высокие стены дворца. Гром начал снижаться, и я почувствовала, как адреналин снова зашкаливает.

— Теперь сосредоточься, Алла. Мы скоро приземлимся, и тебе нужно быть готовой.

Я кивнула, хотя сомневаюсь, что он видел мой жест. Внизу уже показывались шпили и башни огромного замка, возвышающегося на вершине горы. Дворец драконов выглядел величественным и немного пугающим, но я старалась сохранять спокойствие.

— Держись, Алла, — прошептал я себе под нос. — Главное — не упасть с дракона и не умереть от страха.

Гром плавно снизился, аккуратно приземлившись на широкую площадку перед дворцом. Каменная поверхность под его лапами зазвенела, как будто отвечая на его вес. Я осторожно сползла с его спины, чувствуя, как ноги немного дрожат после полета.

— Добро пожаловать во дворец, Алла, — пророкотал Гром, поворачиваясь ко мне.

В этот момент из дверей дворца вышел высокий, худощавый мужчина в длинном белом плаще. Его седые волосы были собраны в аккуратный пучок, а лицо излучало мудрость и доброту. Он остановился передо мной и поклонился.

— Приветствую тебя, избранница — сказал он мягким, бархатным голосом. — Я — Хранитель традиций, и мне поручено подготовить тебя к испытаниям. Меня зовут Ардан.

Ардан протянул руку, и я машинально пожала её, чувствуя тепло и силу, исходящие от него.

— Рада познакомиться, Ардан, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения. — Я Алла. Похоже, у меня впереди много интересного.

— Верно сказано, — улыбнулся Ардан. — Но сначала давай проведём тебя в твои покои. Ты, должно быть, устала после путешествия.

— Подождите, - резко остановила я его. – То есть конечно да, но можете мне чуточку подробнее объяснить, что от меня все-таки требуется?

— Подождите, — резко остановила я его, чувствуя, как нарастает тревога. — То есть конечно да, но можете мне чуточку подробнее объяснить, что от меня все-таки требуется?

Ардан мягко улыбнулся, словно ожидая подобного вопроса.

— Не беспокойтесь, Алла, — ответил он, складывая руки на груди. — Все подробности будут раскрыты завтра на официальном открытии отбора. Вам расскажут абсолютно всё, как и остальным участницам.

— И что, все они знают, что делают? — недоверчиво спросила я, представляя себе толпу девушек, готовых покорять сердца драконов.

— Большинство из них, безусловно, пришли добровольно, — уточнил Ардан. — Но бывают и исключения, как в вашем случае. Однако не волнуйтесь, каждому предоставляется равный шанс проявить себя.

— Равный шанс? — я закатила глаза. — Ну, супер. Просто супер.

— Знаете, Ардан, — сказала я, пытаясь сохранять самообладание, — я понимаю, что это большая честь и всё такое, но давайте будем честными: я не подписывалась на участие в конкурсе невест. Я просто хотела посмотреть на древние амулеты!

Ардан добродушно улыбнулся, словно уже слышал подобные речи неоднократно.

— Понимаю ваше недоумение, Алла, — ответил он. — Но позвольте напомнить, что выбор сделан не случайным образом. Ваш амулет указал на вас, и это значит, что в вас есть нечто особенное, что привлекло внимание нашего мира.

— Особенное? — переспросила я, скептически приподнимая бровь. — Наверное, это была моя любовь к чипсам и сериалу «Друзья». Вот уж не думала, что это станет причиной для участия в драконьем реалити-шоу.

Ардан мягко рассмеялся.

— Видите ли, Алла, — продолжил он, — порой самые неожиданные качества оказываются теми самыми, которые ищут наши драконы.

— А драконы знают толк в извращениях — фыркнула я. — Хорошо, пусть так. Где там мои покои?