Сногсшибательный (у)дар, или Драконище, ты попал!

11.2

Говоря коротко, в королевских архивах Авар нарыл описание ритуала переноса души из одного тела в другое, и решил, что если его убьют или наконец одолеет старость, его хитрая душонка отправится в тело богатого знатного дракона.

— Герцог Таэль Фальмор был для меня идеальным вариантом. Недавно прошёл инициацию, возглавил род, женился. У него красавица-жена и три любовницы. У него сын! Понимаешь, Ева? Сын! Законный! А стань я Фальмором, появилось бы ещё несколько.

— Сыновей или любовниц?

— И того и другого.

Вот уж...

— О ритуале было известно лишь Альбреку Моррелю, моему личному придворному магу. Зараза сран... — ругается чихуахуа. — То ли что-то напутал, и я оказался в теле пса, то ли...

— Нарочно забросил тебя в чихуахуа, — задумчиво подхватываю я.

Авар мрачно кивает:

— За ним я и помчался, но этой заразы сран...

— Пусть будет просто засранец...

Его величество раздражённо дёргает хвостом, мол: не перебивай, Ева!

— Нет его во дворце. Уехал, испарился или, может, тоже уже успел помереть. Сам я выяснить не смог, поэтому потребуется твоя помощь. Он всегда был при мне. Всегда! Во дворце должны знать, куда он делся, но кто же псу ответит. Придётся тебе расспрашивать. Нужно найти этого...

— Мага, — вставляю прежде, чем потомок драконов снова начнёт ругаться, после чего ободряюще треплю его по мягкой холке. — Не переживай — найдём. И обязательно узнаем, почему ты стал собакой.

С чувством выполненного долга (поддержала, успокоила) наливаю себе чай, чтобы было чем запивать сладости. Старательно делаю вид, что не замечаю, как Авар, привстав и положив лапы на край стола, сверлит меня взглядом.

— После завтрака — во дворец, — не говорит — приказывает. — Надо искать Альбрека.

Я едва не давлюсь чаем.

— Сегодня? Но у меня первое занятие! Я же вчера объявила об открытии студии!

Непонятно, кто меня за язык тянул, но раз уж ляпнула, значит, придётся открывать.

— Никто на него не придёт — расслабься, — хмыкает собака. — И вообще, ты обещала мне помогать. Забыла? Пока только я тебе помогаю. Дом подарил, хоть таких подарков не делал даже самым искусным куртизанкам. А ты, Ева...

— А я в любой момент могу вернуть тебя Элистрен, — мстительно напоминаю, но потом со вздохом отставляю чашку. — Даже если соглашусь… как мы туда попадём? Тайным ходом, как два дня назад? Не хочу снова собирать со стен паутину и рисковать свободой. В прошлый раз хотя бы был педлог — Лунный бал. А что сейчас? Как я могу узнавать про этого Морреля в месте, в котором вообще не должна находиться!

Авар спрыгивает на пол, деловито виляет пышным хвостом и смотрит снизу вверх так, словно это я маленькая собачка, а он — единственное разумное существо в доме.

— Пару раз в год Демелза устраивает сходку незамужних девок. Уж не знаю, зачем ей это: любоваться на молоденьких красавиц, когда сама уже давно поизносилась и истрепалась... Впрочем, ладно.

— Предлагаешь прикинуться одной из них?

И снова встретиться с королевой. Нетушки!

— Тебе что, сложно надеть платье и изображать интерес к сплетням?

— Я опасаюсь твоей жены.

— И правильно делаешь, — кивает Авар. — Я всю жизнь её опасался и, как видишь, всё равно стал собакой. Но, Ева! Тебе это мероприятие тоже выгодно!

Прежде чем успеваю скептически фыркнуть, его величество вдохновенно продолжает:

— Как всегда, будет развлекательная программа: игры, угощения и прочая дребедень. А ты у нас, во-первых, пташка свободная, а во-вторых — вполне могла бы выступить с номером. Так как все твои потенциальные клиентки будут во дворце, а не у тебя в гостиной, проведёшь занятие там, а не здесь.

Я недоумённо моргаю.

— И мне позволят? Как ты себе это представляешь?

— Замечательно представляю, — не сдаётся Авар. — Скажем всем, что ты приглашённая фея танцев и лечебной гимнастики для шеи и спины. «Новая методика постановки корпуса!». Обер-церемониймейстер обожает такие фразы, он вписывает их в расписание, не читая. Нам нужен пропуск и предлог. Предлог у нас есть. Пропуск — добудем.

— Собираешься лаять у ворот, пока тебя не узнают? — вопросительно поднимаю бровь.

— Собираюсь воспользоваться твоей магией. Будь я собой, а не вот этим, уже давно бы тебя казнил за опасный дар, но раз уж он у тебя есть, а я больше не на троне, грех не воспользоваться такой возможностью.