Украду твою улыбку, дракон!

Глава 1.1

— Ненавижу зиму, — простонал принц Скайрон, не пытаясь изобразить даже капельку радости по поводу праздника.

Зимнепраздник всегда был главным событием королевства, которое ждали целый год. На этот раз он был совмещен с отбором невесты для самого завидного жениха континента.

Принца Скайрона, будущего повелителя драконов.

Гигантский дворец сиял, как хрустальная звезда: тысячи огоньков переливались в гирляндах, обвивавших башни, карнизы.

Через огромные полукруглые окна бального зала была видна установленная по случаю механическая карусель. Под красно-белым шатром кружились позолоченные лошади и сказочные слоны. И все это под звон колокольчиков.

Рядом с каруселью стояли яркие палатки, где подавали всё, что только можно пожелать в холодный вечер: горячие крендельки с корицей, парное молоко с мёдом, пряники, покрытые белоснежной глазурью. Воздух пах праздником — сладким, пряным, согревающим.

— Можно хотя бы закрыть окна, а то запах, словно мы на базарной площади, а не во дворце, —Скайрон посмотрел на отца и вместо понимания натолкнулся на саркастическую улыбку.

— Единственное, что неуместно — твое кислое выражение лица. Посмотри, какой роскошный вечер.

Король-дракон махнул рукой в сторону огромного зала, украшенного ветвями ели. В хрустальных люстрах отражался теплый свет тысячи свечей, бросая игривые блики на позолоту стен и бокалы с вином.

В в зале растопили сразу три парадных камина, согревая воздух настолько, что становилось жарко. Затанцевавшись, раскрасневшиеся парочки накидывали предложенные слугами соболиные шубы и выбегали в дворцовы сад к каруселям, шутихам, ароматному пуншу.

Девушек среди гостей было особенно много. Их румяные лица светились от смеси восторга и робкой надежды. Каждая хотя бы раз в минуту бросала взгляд на трон, на котором сидел Скайрон.

От этой бомбардировки вниманием принцу становилось тошно. Отпив вино, он поморщился, словно в бокале был лимонный концентрат с ароматом скунса и привкусом вчерашних пельмешек.

Каждый второй вальс на балу объявлялся королевским, и по традиции принц Скайрон должен был спуститься с трона и пригласить одну из гостей на танец. Когда оркестр заиграл знакомую мелодию, все взгляды обратились к нему. По залу прокатился шепот, дамы поправляли причёски и разглаживали платья, надеясь привлечь его внимание.

— У меня отсохнут ноги, —буркнул Скайрон.

— Не надейся, — усмехнулся отец, — Ты заварил кашу, наслаждайся каждой минутой этого фарса.