В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 18.2

***

— Ну, что у нас нового? Как дела? — выпалила Пейдж, едва я переступила порог, а затем, не довольствуясь словами, схватила меня за руку и нетерпеливо затащила в комнату. — Ачил виделся с твоим отцом? Он согласился помочь и взять Дерека в ученики?

— Ты задержалась, — нахмурилась Алексия. — У господина Роу все в порядке? А у Эрвина? Как брат себя чувствует?

В отличие от сестры, суетиться и подскакивать с места она не стала, к двери тоже не бросилась. Но по тому, как поспешно Лекси захлопнула книгу, которую держала в руках, как порывисто, почти резко подалась вперед, было понятно: ей тоже очень интересно услышать, что же случилось там, в кабинете ректора.

— У папы все хорошо. С Дереком встретился… — коротко отчиталась я, отвечая всем сразу. Благодарно кивнула Пейджен, успевшей за это время не только стащить с меня накидку, но и сунуть ее в очищающий шкаф, прошла к столу и устало опустилась на стул. — Эрвин… болеет. Ему всегда зимой хуже.

Помедлила немного и, тряхнув головой, закончила:

— А вот о чем папа разговаривал с Ачилом, не знаю, я раньше ушла.

Что толку сейчас печалиться? Надо действовать: первой найти дракона, получить камень, восстановить с его помощью доброе имя отца, вернуться в столицу… А там уже и наставника для брата искать.

— К-как ушла? Почему ушла? — Пейдж от возмущения даже заикаться начала. — Тебе что же, совсем не интересно, чем все у них закончилось?

— Интересно, конечно. Но нам с Наем не разрешили остаться.

— Так там еще и этот… золотоглазый твой был? — удивленно хмыкнула Пейджен.

— Во-первых, он не мой… Вернее, мой, но всего лишь куратор. Вот как куратор он и присутствовал. Чтобы с родственником своей подопечной познакомиться, — пояснила я.

Не только подругам, но и самой себе. Прежде всего — себе.

Куратор, партнер, подельник, с которым мы договорились о взаимовыгодном обмене услугами… Ничего больше. Он сам в этом признался, когда с папой беседовал. А остальное — то, что мне по глупости померещилось — просто забавная игра, чтобы запутать, смутить наивную провинциалку. Развлечение самоуверенного, знающего себе цену столичного гостя, от нечего делать. Так и надо к этому относиться.

— И что твой «всего лишь куратор» с господином Роу обсуждал? — выжидательно прищурилась Пейджен. — Рассказывай. При их встрече ты же присутствовала?

— Присутствовала…

Я замялась, колеблясь.

Девчонкам я доверяла, всецело и безусловно. Но стоит ли вовлекать их в это запутанное, небезопасное дело? Если из-за меня они попадут в беду, никогда себе не прощу.

— Отстань от Мейли, — Лекси заметила, что я не спешу продолжать и настойчиво потянула сестру за рукав, усаживая рядом с собою. — Не обо всем можно рассказать. И вообще, меньше знаешь…

— Скорее умрешь от любопытства, — обиженно сверкая глазами, закончила за нее двойняшка. — Что же там происходило, о чем даже с подругами посплетничать нельзя? С лучшими и в делах неоднократно проверенными, между прочим.

Она обиженно насупилась, но я уже все для себя решила.

— Мы с Наем хотели остаться, но неожиданно пришел… Гарт, и папа велел нам уходить, — произнесла быстро, пока Пейдж набирала в грудь воздуха, готовясь обрушиться на меня с очередной гневной тирадой. И многозначительно замолчала.

Моя «военная хитрость» оказалась удачной.

— Гарт? — округлила глаза Пейджен, мгновенно забыв об одном кураторе и тут же переключившись на другого. — А он что там забыл?

— Не имею представления, — призналась совершенно искренне. — Но знаете… Такое ощущение, что они раньше уже встречались, или папа каким-то образом угадал, понял, кто Гарт такой.

— Дракон он, — твердо припечатала Пейдж и в подтверждение своих слов даже стукнула ладонью по столу. Видимо, чтобы убедительней прозвучало. — Дракон! Вот кого господин Роу увидел в нем… или понял… а может, они даже встречались когда-то давно в столице. По долгу службы… Нет, Гарт тогда совсем маленьким был… Хотя, кто знает, сколько эти ящеры живут? Вдруг ему не двадцать лет, а сто двадцать уже, и он просто хорошо сохранился? Ладно… Что толку гадать. Главное, дракон — именно он, все улики на него указывают. И скоро мы окончательно в этом убедимся… Благодаря мне.

Пейдж горделиво приосанилась.

— Вот скажите, вы у своих кураторов пробовали выяснить хоть что-нибудь? Ну, о том, что нас интересует?

— Нет, — я чуть виновато пожала плечами. — Времени не было.

— А ты, Лекси? — Пейджен покосилась на сестру. — Хотя о чем это я? Когда речь заходит о твоей любимой некромантии, ты обо всем забываешь. Так что вы, наверняка, кроме нечисти с нежитью вообще ничего и никого не обсуждали. А вот я со своим успела поговорить — не прямо, разумеется, издалека, намеками, чтобы он ничего не заподозрил. И кое-что выяснила… Знаете, куда кураторы собираются сегодня ночью?

Она обвела нас торжествующим взглядом, подняла вверх указательный палец и, не дожидаясь ответа, победоносно выпалила:

— На источник Чистой души! Это наш шанс. Понимаете, о чем я, да? В одежде их в купальни никто не пустит, так что… Мы тоже должны там быть. Обязательно. Нужно наконец своими глазами все рассмотреть, в деталях… То есть, я имею в виду, увидеть драконью татуировку. Какая она… Где… Уверена, у Гарта эта метка точно есть.

___
Одна из купален источника Чистой души: