Заклинательница теней. Книга первая

Глава двадцать вторая

— А ты кого ожидала? — Хмыкнул он.

Ладно, моя жизнь сейчас приоритетнее.

— Что ты имеешь в виду: «Она не слышит»? — Уточнила я.

— В облике зверя она утрачивает свою человечность, — объяснил Дарэн и подошел поближе. Это отвлекло пантеру от решающего прыжка, и она обернулась на нового противника, забросив идею наброситься на меня. К счастью.

— Странно, что ты не провела то же расследование касательно ее происхождения, — продолжал Дарэн.

— Расследование? — Не поняла я.

— Твоя конспирация не работает, — покачал головой он. — И стратегия тоже подкачала. Притворяться дурочкой не самая лучшая идея.

— Тебя не смущает пантера? — Серьезно, мне сейчас не до оскорблений.

— Нет, — пожал плечами Дарэн. — Если знаешь, как с ней обращаться.

Он улыбнулся мне лучезарной улыбкой. Не верю. Дарэн. Дарэн?! Серьезно?! Ладно, спокойно, у меня ведь есть Рэйвин, если что. Ага, позову его. Если успею. Ну, он же должен сам прийти, так ведь?

— Каким образом ты в этом участвуешь? — Спросила я.

— Самым непосредственным, — продолжал улыбаться Дарэн.

Он взялся за подол своей куртки и поднял ее вместе со свитером. На его животе красовалась татуировка. Да, я понятия не имела, что она означает и рисунок видела в первый раз, но это не могло быть простым совпадением.

— Ты наложил инсомнию, — констатировала я.

— Да, все верно, — продолжал улыбаться Дарэн.

— Но тогда зачем все эти игры? — Нахмурилась я. — Зачем носил мои учебники?!

— Это было очень кстати, — заметил Дарэн. — Ты приехала в академию, и я сразу понял, что ты здесь не просто так. Случайностей не бывает, так что, — он пожал плечами, — мне нужно было как-то разведать обстановку. В отличие от тебя, я не девочка, — он улыбнулся. Это сейчас была шутка? — Как я могу пробраться в женское общежитие?

Я вспомнила тот момент. А ведь, правда, он тогда настоял на том, чтобы донести мои учебники до комнаты. Якобы по доброте душевной. А я ведь не знала, что он на самом деле совсем другой.

— И что же ты сделал? — Спросила я.

Пантера стала опасно прогуливаться между нами, выбирая себе жертву. Ой, хоть бы она выбрала Дарэна.

— Я установил мини-ловушку, — объяснил Дарэн. — Каждая девчонка, которая попадала в нее, автоматически проходила тест.

— Судя по всему, тебе это не очень помогло, — заметила я.

— Нет, не очень, — согласился Дарэн. — Но согласись, когда бы еще мне представилась такая возможность?

Он снова улыбнулся мне.

— И ты закончил заклинание, — продолжила я. — А я тебе помешала. Ладно. Но зачем ты устраивал все это шоу? Мол, я тебе нравлюсь и все такое?

Дарэн улыбнулся шире.

— Бедный, обиженный вниманием мальчик. Что ты сделала после того, как узнала о моих чувствах? Правильно, стала меня жалеть. Захотела стать для меня другом. А что делают друзья? Проводят время вместе. А что случается, если друзья находят свою цель? Правильно, они достаточно близки, чтобы наблюдать друг за другом и вторгаться в жизнь друг друга.

Я вздохнула.

— Так это был просто ход, — подытожила я. — Чтобы следить за мной.

— Не спорю, ты не производишь особого впечатления в качестве ведьмы, — заключил Дарэн. — Но кто знает? Почему бы не тебе было найти искупительницу?

Пантера все-таки определилась и прыгнула на него. Мгновение — в руке Дарэна что-то вспыхнуло, и эта искра метнулась в пантеру, отбросив ее в сторону. Бедное животное — то есть Рокки, не важно! — упало на землю, больно ударившись, судя по звуку, который сопровождал ее падение. А потом, пантера попыталась подняться, но ей не удалось этого сделать. Ее живот был распорот, из раны лилась кровь.

— Я надеялся заставить тебя действовать, — продолжал, как ни в чем не бывало, Дарэн, не обращая внимания на истекающее кровью животное. — Даже зачаровал тот кулон этой девчонки. Ты так испугалась из-за первого, я подумал, это тебя сможет зацепить. Но ты не стала ничего делать. А я ожидал твоих действий.

— Так вот почему Элейн тогда раскидала этих парней, — заключила я. — Только я не поняла, на какие действия ты рассчитывал?

— Я рассчитывал, по крайней мере, хотя бы увидеть твою магию. Ты как-то не особо ей пользовалась.

— Когда не знаешь своих врагов, особо магией не пользуешься, — горделиво заявила я.

— Нет, — покачал головой Дарэн. — Ты просто паршивая ведьма. Неумеха.

— Эй! — Возмутилась я. — Может быть, я и не умею сжигать мосты одним взглядом, но неумехой это меня не делает!