(не)маленький блог с большими подарками

Эта плюшка - программа лояльности новым покупателям. Любой, кто впервые купил мою книгу в ближайшие пять дней, сможет купить вторую СО СКИДКОЙ 15%.

Я приняла фирменную стойку Морфеуса из «Матрицы» и в шутку поманила Ван Райана пальчиками, будучи уверенной, что уж этого противника знаю достаточно хорошо. Он же, к моему полному «аху», обрушил на меня серию отнюдь не дружеских ударов, не шедших ни в какое сравнение с демонстрируемыми им на тренировке. При его скорости я первое время едва успевала ставить блоки.
— Эй, ты чего? — шепотом спросила я, в очередной раз чуть не схлопотав по лицу. — Дерешься, словно у тебя переизбыток тестостерона! Что, не с кем было сбросить напряжение?
Ноль эмоций на лице.
— Мне необходимо тебя кое о чём предупредить, — сосредоточенно ответил он.
— Сейчас?!
— Да, сейчас, — отозвался Ван Райан, не прекращая атаки.
— Ты не находишь, что это затруднительно в данный момент?
Видимо, я слишком увлеклась разглагольствованием, и полукровке удалось схватить мою правую руку и заломить её за спину. Меня пронзила боль, но я отчаянно старалась не подавать виду.
Тут над моим ухом раздался спокойный шепот шефа.
— Кристина, я не привык проигрывать...
— А мне-то что? — тяжело дыша, поинтересовалась я.
— По предварительным итогам ты лидируешь. Барбара при любом раскладе обеспечит тебе победу своим голосом. Если хочешь, чтобы все это прекратилось, можешь просто мне поддаться…
— … а может еще и отдаться?

- «Ты удивляешь меня, малышка».
- А ты меня пугаешь.
- «Я всех пугаю. В этом и есть смысл».
Я открыла рот и закричала, но не звук вырвался из него, нет. Изо рта раздвоенным драконьим языком полыхнул огонь.
- «Бегите и подумайте трижды, прежде чем строить из себя мачо, - низкий, не похожий на мой голос хлестал не хуже пощёчин. Один мерзавец плюхнулся на колени, в ужасе взирая на Тёмного Феникса, сошедшего со страниц комиксов. Гм, интересно, хоть кто-то, кроме меня, оценил аналогию? Второй, не тратя времени даром, бросился наутёк. – Хорошие девочки в такие места в одиночку не ходят», - передразнила ведьма.
- Но никто не говорил, что я хорошая, - закончила я за неё.

Фото МаргоZen

На размышления Стрижу понадобилось полвздоха: доиграть лопушка и позволить вербовщику себя завалить — бессмысленно, шлюшке он ничего не расскажет и к Пророку не отведет. Удирать — глупо, такой источник информации на дороге не валяется.
«Поиграем!» — мурлыкнула Тень, касаясь нежно, словно любовница.
Дальше все было быстро, просто и до противности приятно.
Стриж вспрыгнул на стол, метнул два ножа из рукавов. Тут же носком сапога разбил кадык самому ретивому бандиту. Тела грузно повалились. Три.
Кинул нож в разбойника, только оторвавшего зад от лавки. Одновременно из-за спины свистнули два лезвия. Четвертый готов.
Вербовщик зарычал, вскочил. Взмахнул тесаком.
Из горла рвется чужой голодный рык, сладкий запах крови будоражит ноздри.
В два прыжка Стриж достиг середины зала. Ударил в висок вербовщика — вполсилы, этот ещё нужен живым. Пять.
Тишина.
Стриж отскочил, развернулся: последняя пара ножей готова сорваться в полет, жажда гонит вперед, на запах страха.
«Остановись, хватит! — приказал сам себе. — Врагов нет. Жертвы кончились».
Разочарованно рыкнуло из глубины Бездны: «Ещё, моё!»
«Остановись. Ты не раб!» — приказал себе Стриж, убрал ножи. Стряхнул с рукава кровь.
Тень отступила, но недалеко. Ждет.
«Продолжения не будет».
Вдох, ещё медленней. Выдох. Возвращение.
Вынырнув в привычную реальность, Стриж осмотрелся. Трактирщик в своем углу, под стойкой. Циркачи на месте, ошарашенные. Глядят то на трупы, то на него.
Держа живых в поле зрения, Стриж вынул из тел ножи, вытер об одежду разбойников, два положил на стол перед Павеной, свои сунул обратно в рукава.
Циркачи, только и успевшие, что вскочить и достать оружие, попятились. Одна Павена решилась поднять на него несчастный и растерянный взгляд.
Стриж ободряюще улыбнулся ей.
Павены и циркачей было жаль. Домашнего мальчика, забывшего сменить выражение лица, пока за несколько секунд клал пятерых бандитов, артисты испугались куда больше, чем простых и понятных головорезов. И, увы, теперь пользы от цирка — ни на динг.