Моя эпическая новинка: "Этого хочет бог"!

Первое время они ели молча. Брок жевал причмокивая, с довольной мордой, словно отхватил большой куш. Быстро обглодав ногу, он бросил кость в огонь.
– Хорошие вы парни все-таки. Понятливые. А то мои идти побаивались. Живые мертвецы, живые мертвецы… Набрехал нам купец. Видать, воображение разыгралось, когда мы его на дороге прижали.
– Не набрехал, – тихо сказал Дэйн, приканчивая свою долю ужина. – Одного из нас действительно убили.
Брок всмотрелся в новых знакомых, остановил взгляд на руке Дэйна, торчащих из нее оголенных костях и заметно побледнел.
– Так ты правда…
– Нет. Я как раз тот, кто выжил, – ответил он и впервые за долгое время широко улыбнулся.

Слуги уже звали хозяев. Нюхач выглянул в окно, оценивая численность отряда. Семь человек, все на конях и без кареты? Подозрительно маленькое сопровождение для элантийской благородной дамы, если только Инью не обманули. Саму леди видно не было. Узкие оконные проемы, построенные так, чтобы выпускать наружу как можно меньше тепла, давали плохой обзор. Вероятно, где-то там, где элантийка, и остаток отряда.
Арн застегнул на поясе перевязь для меча, которую снял перед ужином, и проверил спрятанные под одеждой ножи. Все вытаскиваются легко и не видны снаружи. Хорошо.
– Мне сказать слугам, чтобы они были готовы к обороне? – спросил отец, наблюдая за движениями сына.
– Пока не надо, но пусть будут начеку.
Арн глубоко вдохнул воздух из приоткрытого окна. От группы воинов пахло угрозой, но этого и следовало ожидать от вооруженного отряда. По крайней мере, нюхач не чувствовал, чтобы они всерьез планировали устроить в поместье резню. Это обнадеживало.
Он спустился во двор быстрым шагом, не накинув плащ. Отряд к этому моменту почти весь спешился, конюший принимал разгоряченных лошадей, и перед поместьем царила легкая суета. В ней Арн даже не сразу смог увидеть элантийскую леди, о которой говорила Инья.
А когда наконец увидел, то удивленно вскинул брови. Элантийка по-мужски сидела в седле, так что он не сразу понял, что перед ним женщина. Однако одного взгляда на ее лицо хватило бы, чтобы сразу развеять все сомнения.
Она была ослепительно красива. Темные волнистые волосы с отливом, идеально правильные черты, глаза – как бездонное ночное небо, чувственные губы. От нее веяло ароматами лета, винограда и жарких ночей. Полная противоположность белокурой Инье, царице ледяных пустошей.
Лишь бы только и характер у женщин не был одинаковым.
Элантийка подвела коня к нюхачу.
– Вы хозяин поместья? – заговорила она на общем языке империи. Похоже, ей и в голову не пришло, что мужчина перед ней может этого наречия не понимать.
Слава богам, Арн давно его выучил.
– Что-то вроде того.
– Лорд Тревард Сигмар или Арнхард?
– А вам для чего?
– Увиливаешь, значит, ты Арн, – заключила она. – Я Атриния, плюс много имен, плюс много титулов. Самое главное, что я племянница императора и нахожусь здесь по поручению своего божественного дяди. Наместник Нортенской провинции сказал, что ты поможешь нам с моей задачей.
Атриния смотрела на него с высоты, как будто чего-то ожидая. Приглашения в дом? Падения на колени? Слез счастья, что до него снизошла сама принцесса?
– А доказательства? – спокойно произнес Арн, не пошевелившись.
– Что? – не поняла женщина.
– Какие у вас есть доказательства, что вы племянница императора и что Магнас что-то там говорил обо мне?
Шестеро мужчин из сопровождения грянули хохотом. Атриния тоже усмехнулась.
– Ах да, лорд наместник предупредил, что характер у тебя… своеобразный.