Истинная даром, или Призраку дракон не нужен

1. Как избавиться от дракона? Нияра

— Дорогая Дара, как убить дракона, если ты призрак?

Древний огромный фолиант, кладезь всех (или почти всех) знаний мира, в быту — Дара, загудел, спешно перелистывая толстые страницы.

Я ждала ответ, затаив дыхание, и представляла, как извожу появившегося в моем доме гада, за пару часов возомнившего себя хозяином. Коснуться его не смогу, как и любого живого; сквозь него пройду — такова уж участь духов. Напугать голосом и страшной рожицей, как тех озорников, что забредают в заброшенный особняк любопытства ради, тоже не выйдет. Дракона таким не возьмешь…

Вероятнее всего, он меня сам извести попытается, как только прознает о моем существовании. А следом за мной во тьму полетят и все духи, притаившиеся в стенах с приходом незваного гостя.

Всего каких-то два часа!.. А уже, поглядите, обустраиваться начал! Свалился средь бела дня как снег на голову. Весь дом всполошился, когда входная дверь с грохотом отворилась и на пороге показалась могучая мужская фигура.

Признаться, я пугать его не отважилась. Сама испугалась — все же таких гостей у нас еще не было. Понадеялась, что он побродит немного да уйдет…

Не тут-то было! Этот наглый хвостатый занес свои чемоданчики в мою любимую комнату, спустя час начал приводить в порядок кухню и что-то готовить из принесенных им же продуктов. А вскоре после этого дом наполнился незнакомыми мужчинами и женщинами: первые мебель заносили, вторые — вековую пыль вытирали.

Слуги. А чешуйчатый, оказывается, не так-то прост. Какой-то важный дворянин, похоже… Но каким же ветром его в мою обитель забросило?

Завелся на мою голову. Как таракан. А от таких непременно нужно избавляться: они ж размножаются с очешуительной скоростью! Глазом не успею моргнуть, как он отложит свои яйца по углам… Или, еще хуже, женщину в дом приведет…

От такой беды спасу не будет.

У этого поместья уже есть хозяйка. Я!

Так что придется дракону лапки смирно сложить. Нечего на чужой территории хозяйничать. Прибита же к калитке табличка с надписью «Осторожно! Призраки!»

Читать, что ль, не умеет?

— По вашему запросу ничего не найдено, — спустя несколько секунд раздался тяжелый, как сам фолиант, голос. Дара уничтожила мои желания, пролистав все страницы и громко захлопнув саму себя. — Могу предложить вам альтернативные варианты: «Как убить чешуйку?» или «Что делать, если в доме завелся призрак?»

— Не то! — Я злобно топнула ногой. Но звука не последовало — невесомая же. — Совсем не то! Зачем мне чешуйка? Здесь такие не водятся. Мне про дракона надо! Про драконище! Чем их можно уязвить?

— Драконы смертны как люди. Любое оружие для них смертельно, пока они остаются в человеческом облике. Подсказать местоположение ближайшей оружейной мастерской?

— Я призрак, Дара, — напомнила книге. Хотя был ли в этом смысл? Она большая энциклопедия, но без души — все равно не поймет, что меня гложет. — Я ничего в руки взять не могу, сквозь предметы прохожу. От твоих советов никакого толку! Выключайся!

— До новых встреч, госпожа Розерун, — пробасила Дара грубым, как будто простуженным, голосом и испарилась со стола, словно ее здесь и не было.

И что теперь? Смириться с новым сожителем?

Нет уж. Изведу! Сбежит через час, ярко сверкая пятками.

— Милая госпожа!

Из ниоткуда, громко вопя, выскочил Моржик — садовый гном размером с настольную вазу. Поправив съехавшие круглые очки, он опустился на пол, тяжело дыша.

— Ты чего, Морж? Что узнал?

Я подплыла к нему, опустилась рядом на колени.

— Беда! Большая беда, госпожа! — Гном подал мне маленькую ладошку, ища немой поддержки. Уж больно он впечатлительный. — Подслушал я тут разговор двух господ, что в дом мебель заносили… — с заговорщическим видом продолжил он. — Не просто дракон к нам заявился. Это же четвертый принц Эрадона!

Проклятые баранки!

Только принцев нам здесь и не хватало. Бывал уже один… С трудом выпроводили.

— Изгнали его за что-то. Тут жить ему теперь велено, на отшибе всего мира.

— Не было беды, так злые духи принесли, — буркнула в ответ. — И чего эта погань мне спокойно жить не дает?

— Дом твой чертям мил, — важно заявил Моржик, вставая на короткие ножки. — У нас же здесь магии столько — все королевство ею укрыть можно. Вот злыдни и хотят себе ее присвоить, а тебя и защитников отсюда выдворить, как чужаков. Приводят сюда всяких… драконов…

— Пусть мечтают. Пока Ницо и Маль живы, им нас не достать.

— Как хорошо, что мы бессмертны, — раздался позади низкий рычащий голос.

Я глянула через плечо на Ницейдена, вышедшего, как и обычно, из пустоты. Он тоже считался духом этого дома, но, как и Морж, способен был становиться как бесплотным, так и «живым», осязаемым. Вероятно, из-за этой особенности я и не могла пройти сквозь них.

Большой черный ягуар с горящими синим огнем глазами предпочитал передвигаться бесшумно, появляться из тени и пугать жертв внезапным появлением. Но все, кроме ранимого Моржика, уже привыкли к его хищному поведению. Защитник Флорет Холла ни разу не дал усомниться в том, что он истинный хищник.