Пари, леди (или укротить неукротимого)

Глава 2

— Прошу прощения! Что значит, раньше нужно было думать?
Хрупкая ладошка, изо всех сил сжимавшая кружевной зонтик, зудела от сильного желания стукнуть сидевшую напротив долговязую строгую леди, по совместительству секретаря.
— А так, девушка, вы опоздали.
И под нос озадаченной Алисии сунули дощечку с выгравированной на ней надписью: «Прием студентов окончен». 
— Как он может быть окончен? 
— Вчера завершили.
— Но разве можно завершать без предупреждения?
— Даты приема в университет были объявлены заранее.
— Я никаких уведомлений не получала!
— Вы и документов никаких не подавали.
— То есть?
— А, по-вашему, можно заявиться на порог новейшего модного и престижнейшего учебного заведения и просто сказать, что решили здесь знания получать?
Примерно так Алисия себе и представляла. Насколько она помнила, в пансионе их городка молодых леди брали в обучение в любое время, стоило только выразить желание. При том что желающих никогда не бывало слишком много. Может свою роль играла весьма нудная методика преподавания важнейших для леди занятий?
— И что предлагаете делать? — не собиралась сдаваться леди Аксэн-Байо-Гота, перехватив зонтик поудобнее.
Бросив на него косой взгляд и оценив трость с костяной ручкой, секретарь ответила на полтона вежливее, чем раньше. 
— Попытайте счастье в другой раз. Или обратитесь к руководителю учебного процесса, или же к господину ректору, только сперва запишитесь на встречу.
Прикинув, что финансовое благосостояние совершенно не способствовало откладыванию каких-либо встреч на неопределенное время, Алисия решила уточнить:
— А к кому в таком случае лучше записываться?
— Ну, — секретарь погрызла в раздумии кончик пера и ответила, — официальным главой университета является господин ректор.
— А неофициальным? — тут же ухватилась за подсказку Алисия, на примере собственной семьи познавшая разницу между номинальным и фактическим домоправителем. 
Секретарша едва заметно повела головой в сторону, и Алисия обратила внимание на дверь по правую руку. Крупными буквами на медной табличке было выведено «Руководитель учебного процесса». Посмотрев влево, девушка заметила другую надпись, буквы которой отчего-то показались ей немножечко меньше: «Господин ректор». Стол секретаря помещался аккурат посередине средних размеров комнаты, отделявшей два кабинета друг от друга. 
— Полагаю, вы правы, — на всякий случай опустив зонтик вниз и крепко сжав ручку, — сказала Алисия. Кончики изящных ботинок девушки самую малость повернулись в сторону правой двери, но секретарша, чья бдительность была усыплена этим мнимым согласием, слишком расслабилась, чтобы обратить внимание на маневр.
— Что же, — Алисия расправила плечи, — пойду и запишусь.
И не дав строгой женщине раскрыть от удивления рот, бодрым шагом направилась к двери.
Момент ее распахивания совпал сразу с двумя вещами: во-первых, секретарь возмущенно прорычала: «Куда?!», во-вторых, человек, сидевший за широким столом просторного кабинета, поднял голову. 
— Доброго дня, — просипела Алисия, а в ответ на «И вам того же» быстро захлопнула дверь обратно. Подлетевшей к ней возмущенной секретарше пришлось ловить покачнувшуюся леди и усаживать на стул для посетителей, установленный как раз рядом с дверью. 
— Что такое? — то ли удивилась, то ли продолжила возмущаться женщина, явно не понимая, как дальше вести себя с такой странной посетительницей.
— Там, там эти, — Алисия неопределенно помахала рукой, — эти, — она громко вздохнула, — ну когда видишь не то, что кажется, а кажется не то, что на самом деле видишь. На «Г».
— Что за «Г»? — прищурилась секретарша. 
— Галлации, галлюции…
— Галлюцинации, — вежливо подсказал голос со стороны вновь отворившейся двери. 
— Именно, — выдохнула Алис, подняв голову и столкнувшись взглядом с объектом собственных кошмаров.