Академия притяжения.

Глава 1. Старт.

Давайте знакомиться. Я — Арианна Кейл. Высокая, и по меркам нашей забытой богом колонии очень даже ничего себе. Не старая ещё, хотя уже вышла из возраста, когда можно носиться по пустошам с коленями в царапинах и строить иллюзии, что весь мир только и ждёт, когда ты вырастешь.

С тёмными волосами, которые всегда растрёпаны, как бы я их ни укладывала, и карими глазами, которые, по словам одного настырного поклонника, "скрывают тайны целой галактики". На деле ничего особенного — лицо обычно покрыто пылью, а одежда простая и удобная, чтобы не мешала жить. Ну, по крайней мере, я не пугаюсь своего отражения, и то хорошо.

Мне двадцать с хвостиком, и это тот самый возраст, когда надо либо что-то менять, либо окончательно смириться с тем, что всё будет, как у всех: работа, завод, и бесконечная пыль. Смиряться я не намерена.

Итак, в этот самый момент я стою на последней платформе нашего маленького тупикового космопорта , наблюдая, как свет посадочных огней мерцает на корпусе старого грузового корабля. Этот момент должен был стать началом новой жизни, но внутри всё смешалось: радость, тревога, предвкушение, страх. Я поднимаю взгляд на огромные металлические балки космопорта, уходящие ввысь, и на мириады звёзд, простирающиеся над головой. У моих ног стоит маленький серый чемодан, а на груди у меня амулет на цепочке — единственное напоминание о прошлом, о маме и обещании, которое я дала себе много лет назад.

Обещание простое, но непреклонное - выбраться отсюда. Как бы тяжело ни было, вырваться из этой забытой всеми дыры и построить для себя жизнь, которая стоит того, чтобы её жить.

Не ради кого-то другого, не ради "светлого будущего", не ради "общего блага", не ради "любви всей жизни" или "высокой миссии". Эти иллюзии нам внушают с детства, чтобы мы смиренно принимали свою долю и верили, что терпеть бесконечную пыль и скуку — это как-то оправдано. Но я не верю. И если я когда-нибудь буду жить ради кого-то, то только потому, что это будет необходимо мне, а не кому-то другому.

Можете считать меня бесчувственной эгоисткой. Мне плевать. Жизнь у меня одна, и я не собираюсь тратить её на то, что для меня ничего не значит. Это обещание я дала, сидя в полутёмной комнате, наблюдая, как мама, усталая до изнеможения, зашивает свою рабочую форму после очередной смены. Я поклялась, что никогда не позволю себе стать частью этого бесконечного круга выживания. И вот теперь я здесь, на пороге новой жизни, готовая рискнуть всем, чтобы сдержать своё слово.

Впереди — неизвестность, но назад дороги нет.

* * *

Здесь, на самом краю галактики, все жили на пределе: вырабатывали последние остатки руды, умирали на перерабатывающих заводах, цеплялись за жизнь, как за край пропасти. Моё детство прошло в полутёмных залах фабрики, где мама работала сутками напролёт, чтобы мы не умерли с голоду. Да, мы не были беднее остальных, но существование здесь и жизнью-то назвать нельзя. Все мечтали вырваться, но почти никому это не удавалось.

И вот у меня появился шанс. Настоящий, невероятный шанс. Когда я получила приглашение в Межгалактическую академию "Сингулярис", я сначала не поверила своим глазам. Оно словно выбивалось из привычной рутины, из этого серого однообразия, словно не мне предназначалось.

Обычно на терминале в центре колонии не было ничего, кроме скучной ерунды. Те же самые сообщения каждый день. Навязчивые поклонники — отдельная песня. Хэл, например, однажды прислал поэму о том, как его сердце "бьётся, словно молотки в шахте". Ужасно, но чертовски верно. Именно так оно у него и бьётся! Или Джефф — у того всё начиналось одинаково: "Моя лучезарная звезда Арианна, не забывай, что я всё ещё жду, когда ты согласишься на ужин в лучшем баре колонии" (ну да, он тут один).

С Хэлом я однажды, по глупости, пошла на свидание. Жалею до сих пор. Он был упорен, и в итоге я дала слабину и согласилась на уговоры. Он вообщем был моим первым парнем. Этот опыт оказался более чем разочаровывающим. В постели он был таким же грубым, шумным и монотонным, как воспеваемые им орудия. И оставил он после себя лишь чувство усталости и желание как можно скорее забыть этот эпизод. Однако у Хэла на этот счёт было другое мнение и отвязаться от него было совсем не просто. После этого я только и мечтала, как бы от него отделаться. Тогда и появился Джефф.

Идея отвязаться от Хэла через Джеффа была далеко не гениальной, но на тот момент показалась вполне рабочей. Джефф был крутым парнем, - конечно по местным меркам. Свой собственный грузовой корабль, пусть и старый, это была вещь. Ходил он с таким видом, будто управлял не грузовиком, а флотилией линкоров. К тому же у него были увесистые кулаки, которые произвели впечатление на Джеффа и он вроде как успокоился. И ладно, я могла потерпеть его рассказы о том, как он "вытащил контракт" или "установил рекорд". Главное, он разрулил ситуацию с Хэлом — одного серьёзного разговора и демонстрации кулаков оказалось достаточно.

Хэл, обиженно вздохнув, переключился на Лайзу. И я, если честно, только радовалась. Лайза была хорошей девчонкой, если закрыть глаза на её одержимость местными конкурсами красоты. Она могла часами обсуждать ресницы или выдумывать новые рецепты масок для лица из водорослей. Поразительно, но Хэл, похоже, находил это увлекательным. Он иногда ещё бросал на меня какие-то тоскливые взгляды, но стоило мне показать кулак с намёком на Джеффа, он тут же возвращался к Лайзе.

"Ну и славненько", — думала я, наблюдая за их гармоничным дуэтом. Теперь Хэл точно оставит меня в покое. Ну разве что будет продолжать присылать свои дурацкие послания. Это я переживу.

* * *

Не лучше обстояли дела с работодателями. Они писали с таким пафосом, будто предлагали место капитана звездолёта, хотя на деле это всегда было настолько уныло, насколько только это может быть унылым. "Поздравляем! У вас есть уникальная возможность стать операционным оператором на линии переработки полимерного мусора! Условия работы: восемь часов в шуме и химическом запахе. Плата достойная – миска горячего супа и место в общежитии!" Или вот ещё: "Ищем энергичного и целеустремлённого кандидата для работы в депо. Задачи: протирать пыль с запчастей и следить, чтобы их не украли. Идеальный старт для тех, кто мечтает о карьерном росте!"